Такие общие соображения вынуждают подозревать, что пакт, заключенный в августе 1939 года между СССР и Германией, был не просчетом и поражением, а важной предвоенной победой сталинской дипломатии. Хотя на тот период и Гитлер мог с полным основанием полагать, что он остался в выигрыше, потому что получил возможность подмять под себя почти всю Западную Европу, заставить ее работать на «германскую идею» (последнее ему в значительной степени удалось).

Но может быть, Сталин совершил аморальный поступок, чудовищную провокацию, сумев открыть путь фашистам к захвату Европы и разгрому Польши и Франции? Такое обвинение можно было бы предъявить Сталину только в том случае, если считать его совершенно особым, высоконравственным и безукоризненно корректным политиком, каковых в природе не бывает (этаким Дон Кихотом на государственном уровне). Реальный неглупый политик вынужден идти порой на сомнительные компромиссы и союзы, лавировать и хитрить.

В нашем случае все решается просто. Достаточно вспомнить, что еще раньше, в сентябре 1933 года, руководители Англии и Франции (Чемберлен и Даладье) заключили в Мюнхене с Гитлером и Муссолини соглашение, позволявшее Германии осуществлять агрессию в восточном направлении, прежде всего против Чехословакии и Польши. Расчет был прост: «натравить» Германию на СССР и добиться того, чтобы обе страны истощили свои силы в войне.

Сталин совершил бы непростительную глупость, не пойди на соглашение, пусть временное, с Гитлером. Так называемая оккупация Советским Союзом части Польши, а также стран Прибалтики была, в сущности, возвращением Россией территорий, не так давно ей принадлежавших. Кстати, это произошло без вооруженного сопротивления местных жителей. Разве так бывает при военной оккупации? Достаточно вспомнить финскую войну, чтобы ответить на данный вопрос.

Для СССР главным было, конечно, не увеличение своей территории и населения. Надо было максимально отдалить западную границу от трех крупнейших городов: Киева, Ленинграда и столицы Москвы. Война показала, сколь оправданным оказался этот шаг. Расширение территории помогло отстоять Москву и Ленинград. В какой степени помогло – другой вопрос. Но, в принципе, не исключено, что, отодвинув государственную границу на запад, Сталин тем самым спас не только два крупнейших города страны, но, возможно, и обеспечил победу в войне. Это, безусловно, только предположение, хотя и вполне правдоподобное. Снова и снова приходится повторять: великая победа в напряженнейшей схватке с необычайно сильным противником обеспечивается многими факторами и завершает целый комплекс мероприятий, которые предшествуют этому финалу. И если уж принято считать Сталина диктатором, самодержавным правителем СССР, то и лавры победителя должны по праву принадлежать ему.