Можно только удивляться: зная Л.З. Мехлиса как доносчика и интригана, Сталин держал его на посту начальника Главполитуправления РККА и заместителя наркома обороны СССР, затем сделал наркомом Госконтроля и заместителем председателя СНК СССР. Как это понимать? По-видимому, Сталин полагал: Лев Захарович боится, что при случае от него «мокрого места не останется», и будет ревностно служить своему вождю.

И другая организационная хитрость Сталина. Он предпочитал, чтобы среди руководителей находились люди, враждующие между собой. Это должно было затруднять работу, но в то же время мешало установлению среди «номенклатуры» корпоративных отношений, сплочения в единую социальную группу. Как показал процесс распада СССР, такое сплочение чревато для страны и народа катастрофическими последствиями. Кстати, не случайно Ельцин пришел к власти под дымовой завесой «борьбы с привилегиями». Демагогия оказалась очень действенной, ибо разрыв этой самой номенклатуры с народом к тому времени стал совершенно очевидным, и появилась возможность использовать это обстоятельство в своих (и клановых) корыстных интересах.

Сталин вообще-то мог побаиваться создания новой оппозиции, но к тому времени все более или менее крупные самостоятельные фигуры в партийном руководстве были выбиты, оставались только его искренние (или притворные) сторонники.

Мехлис в этом отношении – показательная личность (так же как, например, Маленков или Хрущев). Сталин предпочел использовать его дурные качества, чтобы надежней управлять людьми, которые друг друга недолюбливают и вынуждены обращаться к «Хозяину» за поддержкой. Как писал А.В. Хрулев, он пожаловался Сталину на Мехлиса, не хотевшего допустить его назначения на должность начальника снабжения РККА. Произошел следующий разговор (1939):

«Тогда Сталин на все мои сомнения и возражения заявил:

– Ну хорошо, а если я вместе с Вами поведу борьбу против Мехлиса, то, как вы думаете, мы – мы справимся?

Я откровенно ему сказал:

– Как будто бы по логике вещей должны бы справиться, но Вы имеете в виду, что Мехлис такой человек, что он может черт знает что наделать и из любого положения способен выкрутиться.

Сталин усмехнулся:

– Он нас с Вами вместе может разгромить?

– Вас-то не разгромит, а меня вот разгромит, – отвечаю.

Но решение все-таки состоялось».

Когда в 1940 году после советско-финской войны было сменено все руководство РККА, Мехлиса тоже было решено снять с поста начальника ПУРа РККА. Хитрый Лев Захарович подговорил нового наркома обороны маршала С.К. Тимошенко написать Сталину записку с просьбой оставить его, Мехлиса, в армии.