В состязание на… экстравагантность, спровоцированном молодыми дизайнерами, не удержалась и вступила даже такая традиционно консервативная организация, как Королевская академия художеств. Правда, на своей площадке и по своей тематике – современное искусство. Помню, там открыли выставку из коллекции Саатчи под названием «Сенсация», представлявшую молодых художников Британии. Скажу сразу – зрелище это было не для слабонервных. Все экспонаты перечислить нет возможности. Но одну работу упомяну. Она называлась «Тысяча лет». Это инкубатор по воспроизводству… жирных навозных мух. Они на глазах публики выползали из своих личинок, садились на окровавленную коровью голову, затем ползли по сахару, успевали напиться воды и затем умирали. Но к этому моменту появлялись новые мухи. Инкубатор этот герметичен и напоминал камеру смерти, с одной стороны, и камеру жизни – с другой. Ведь жизнь тут рождалась снова и снова. Вот такое видение современного мира одним из художников. Концепция же авторов выставки – физиологическое восприятие жизни. Здесь, по мнению специалистов, было место всему – и вкусу, и непристойности. Одно уравновешивалось другим, порой удачно. Отдельные работы критики рассматривали как пародию на порнографические штампы. Кто-то видел здесь море выдумки и новизны…

Но вернусь к молодым британским дизайнерам Маккуину Маккартни, Галлиано, которые к концу века стали известны модельерам многих стран, и расскажу об их выставках, и о том, как одевались тогда женщины в Лондоне. Зимой последнего года прошлого столетия законодатели мод были сражены подиумом, который был устроен в старом здании вокзального депо на станции Виктория, куда привезли десятки тонн снега. Во время показа мод сверху непрерывно сыпался снег. Зрители сидели в пальто: температура в депо не превышала нуля. Но от эмоций, свидетельствую, было жарко. Представленная Маккуином коллекция мод, по признанию специалистов, плавно переносила участников незабываемого спектакля в наше XXI столетие.

И тут самое время понаблюдать, в какой мере творчество дизайнеров влияет на то, как люди одеваются. Наверное, есть достаточно доказательств, чтобы утверждать: англичанки ну никак не могут быть одеты хуже француженок. И всё же существует мнение, что женщины в Англии одеваться не умеют, не хотят и вообще уделяют одежде гораздо меньше внимания, чем мужчины. Последние относятся к этому, как и подобает английским джентльменам, со скепсисом. Но я, в надежде что-то прояснить для себя, взял тогда несколько интервью у своих слушательниц, изучавших русский язык. И, смею заверить, за два десятка лет всё остаётся актуальным.