Билеты же на Уимблдонский турнир – весьма дорогое удовольствие. Порой – чрезмерно. Потому иные фанатики тенниса решались приобретать билеты у нелегальных продавцов. Но не без риска. Так, один покупатель приобрёл подобным образом 35 билетов, чтобы пригласить на Центральный корт своих коллег и друзей. Не задумываясь, он выложил пятьдесят тысяч фунтов за билеты, которые оказались уже заказанными для тех, кто выиграл их в лотерею. Два американских туриста заплатили 700 фунтов за четыре недействительных билета. Список потерпевших можно продолжить. Но не лучше ли понять, скажем, тех американцев, которые мечтали в День Независимости США сидеть на Центральном корте Уимблдона и смотреть финальный матч с участием двух американских теннисистов, один из которых был Питер Сампрас, ставший тогда чемпионом турнира.

Остаётся добавить, что такого успеха не имели американки. Чемпионкой среди женщин стала Штэфи Граф, чемпионкой юбилейного, сотого женского чемпионата в Уимблдоне. А дата эта – 100-летие – в Англии знаменательна не только для чемпионатов, но и для каждого гражданина страны, столько прожившего. Такие счастливцы принимают поздравления от самой королевы.

А теперь о регби, ещё одной чисто английской забаве. Рассказ начну со стадиона «Твикенхэм», хотя по аналогии правильнее было бы с того, как менялась спортивная форма, в которой выходили на поле, чтобы дать зрителю насладиться «хулиганской игрой джентльменов». Для ценителей хулиганской игры это гораздо больше, чем просто стадион. Это настоящий храм, в котором царит сакральная атмосфера. Любой, кто играет в регби, мечтал, мечтает и будет мечтать выйти на «Твикенхэм» перед заполненными под завязку трибунами, исполняющими легендарный гимн «Swing Low, Sweet Chariot».

У гимна своя история. Однажды, поддерживая команду Англии, группа студентов на нижних трибунах начала хором исполнять песню афроамериканского спиричуэлса «Swing Low, Sweet Chariot» (в переводе «Раскачивайся медленно, прекрасная колесница»). Несколько минут спустя английский регбист «оформил дубль». И тут все вокруг стали подхватывать песню фанатов. А когда англичанин стал автором «третьего заноса», в едином порыве уже весь «Твикенхэм» исполнял песню о «колеснице». Не удивительно, что именно она впоследствии и стала гимном стадиона.

Не стану в деталях рассказывать о захватывающей истории, как бывшее капустное поле в лондонском пригороде за 100 лет превратилось в регбийную Мекку, которой сейчас является стадион в Твикенхэме. Баек об этом «капустном поле» у регбийных старожилов куча. И не только о матчах регби. Помимо регби на этом стадионе мирового класса состоялось немало культурных событий. С концертами тут выступали легендарные The Rolling Stones (они, кстати, стали первой рок-группой на Твикенхэме), Metallica, Iron Maiden, U2, Eagles, Bon Jovi и многие другие. Интересно, что в 2012 на «Твикенхэме» прошёл концерт Леди Гаги, 50 тысяч билетов на который были распроданы мгновенно. Интересно, что именно на стадионе в Твикенхэме состоялась первая радиотрансляция матча в прямом эфире Би-би-си. 15 января 1927 года к стенке деревянного вещательного аппарата были прикреплены слова «Не ругаться» – они служили твёрдым напоминанием бывшему капитану «Арлекинс» Тедду Вакеламу о необходимости поддерживать чистоту родного языка во время первого исторического сопровождения матча вживую. Спустя 11 лет на стадионе Твикенхэм была внедрена ещё одна инновационная технология, перевернувшая привычное восприятие регби. 52-й Кубок Калькутты между Англией и Шотландией был разыгран перед камерами, которые впервые транслировали игру в прямом эфире. Конечно, в 1938 году телевизор был предметом роскоши, но те, кому удалось посмотреть игру, с восхищением наблюдали за происходящим на чёрно-белом экране. Первая спортивная трансляция навсегда вписала 19 марта 1938 года в историю регби. Стадион в Твикенхэме и сейчас стремится опережать время. Не так давно он стал первым стадионом в Европе с неограниченным доступом к Wi-Fi…