В дни, когда я писал эти строки, в Англии прощались с принцем Филиппом, герцогом Эдинбургским, мужем королевы Елизаветы Второй, с сочувствием к королеве, с воспоминаниями о шутках принца, с улыбками и без истерик наших – на кого ты нас оставил… Для меня дни траура лондонцев были импульсом ещё раз поглядеть на нас, россиян, со стороны. Принц Филипп разбирался в своих амбициях и предпочтениях именно со скепсисом и юмором. Перед женитьбой дослужился до командира корабля. Мог стать адмиралом флота. Женился на юной Елизавете. И когда она стала королевой, отказался от карьеры на флоте. Сделал для Короны так много, что монархия ему будет обязана, пока существует. Что именно? А через СМИ сближал её с народом. Благотворительными акциями вовлек в систему воспитания и образования шесть миллионов юношей и девушек из 140 стран. Денежным призом герцога награждались лучшие…

Принц оставался скептиком. Хотя пережил трудное детство. Полуторагодового Филиппа с матерью на британском корабле вывезли из Греции после того, как страна сбросила с королевского престола его отца. Сиротство с восьми лет. Мать вернулась в Грецию. Отец жил в Париже. В судьбе Филиппа принял участие дядя, муж одной из сестёр, которого в Германии, как еврея, арестовали нацисты. Его освободили благодаря усилиям британского правительства. Дядя перебрался в Англию, где организовал колледж специальной подготовки детей по его системе. Там учился и Филипп… Мать его в Греции во время немецкой оккупации спрятала и тем спасла еврейскую семью. Позже она с почестями была похоронена в Иерусалиме…

Принц не любил рутину, со скепсисом принимал ритуалы, непредсказуемо нарушал регламент. Можем ли мы представить себе, скажем, что кто-то из российских лидеров покинет трибуну мавзолея или какую-нибудь другую, чтобы присоединиться к маршу ветеранов войны? Принц Филипп это сделал и, как участник войны, во время шествия ветеранов пошёл вместе с ними… Принц Филипп в 1961-м году впервые, как представитель монарха, дал на ТВ интервью. В 1969-м появился на пресс-конференции с прямыми вопросами-ответами журналистам. Принц такими шагами показывал, что монархия нужна народу, а не ей самой. Так ведут себя англичане, прошедшие путь от создания Британской империи до её развала…

В Лондоне живёт и работает много шотландцев. Они любят свою Шотландию, желают ей ещё большей независимости, чем есть, хотят даже её отделения, голосуют и готовы сделать для неё всё. Но, как подмечают англичане-скептики, единственное, чего они не хотят сделать для Шотландии, – жить там. Конечно, и потому, что в столице Великобритании шотландцы не чувствуют никакой дискриминации.