Если обратиться к региональным источникам, становится ясно, что это была не просто шутка. На протяжении сталинского периода значительная доля товаров, продаваемых на провинциальных блошиных рынках, поступала туда в результате частных поездок продавцов в Москву и другие крупные города. Судя по тому, что нам известно из постановлений конца 1930-х годов об очередях и выдворении, такая торговая деятельность иногда подавлялась еще на этапе снабжения. Однако то, что такая практика сохранялась, наводит на провокационный вывод относительно хозяйственной деятельности Советского Союза. Возможно ли, что сталинская реконструкция имела в провинциальных городах менее насильственный и резкий характер, чем в деревнях и крупных городах? Как мы знаем, в конце 1920-х годов преследованиям подвергались как торговцы-кулаки, так и городские лавочники. Однако на базарах малых городов деятельность мелких торговцев, имевших патент на занятие двумя наиболее примитивными видами торговли, явно пережила НЭП.
Некоторые примеры из торгового города Касимова (Рязанская область) помогут проиллюстрировать деловую активность провинциальных лоточников – значимого сегмента торговли в малых городах. Источником большинства их товаров были частные поездки за закупками. Например, один бывший торговец лошадьми с 1933 по 1935 год неофициально торговал еще и тканями. Этот мужчина не имел официального трудоустройства и был своего рода коммивояжером: он запасался тканями в московских коммерческих магазинах, продавал их в рыночные дни в Касимове и близлежащем Шилово, а также предлагал свои товары, обходя дома жителей соседних деревень. Или, например, в 1936–1937 годах одна семья, тоже из Касимова, занималась продажей обуви и галош. Проживавшая в Москве 25-летняя дочь закупала в столичных магазинах туфли, галоши и детские ботинки, которые ее 55-летние родители в Касимове затем упаковывали и продавали на рынке. До своего задержания в 1941 году одна женщина из соседнего поселка Сынтул пять лет торговала на рынке в Касимове тканями и трикотажными вещами, которые покупала в Москве. На всех провинциальных базарах в довоенный период преобладали похожие неформальные предприятия по продаже тканей, туфель, галош, шерстяных платков и иногда одежды. Продавцы почти неизменно закупали свои товары в столице, находящейся примерно в 300 километрах; некоторые ездили в Ленинград или в Саратов либо закупались в других городах, когда навещали родственников[531].
Рис. 9. Торговля товарами кустарного производства в Арзамасе, 1930-е годы.