Ротфорт указывает другую величину 43 млрд рублей и десятки тысяч погибших в болотах зэков (Ротфорт… С. 95).

В марте 1953 года после смерти Сталина правительство прекратило строительное расточительство на десятки авантюрных проектов (Иванова… С. 387–388), одним из которых была и дорога от Чума до Игарки. Лишь самодурством тирана можно объяснить начало ее строительства при недостаточном финансировании и при чрезвычайно низкой машинизации. Конечно, не умри тиран, он эту дорогу, возможно, и завершил бы, уложив вместо шпал трупы заключенных. Что для него сотня-другая тысяч зэков «враги народа»!

Говоря о ГУЛАГе, невозможно обойти и вопрос обслуги этой организации. Так, на 1 января 1949 года в ВОХРе (военизированная охрана) ГУЛАГа числилось 164 445 человек 7937 офицеров и 157 508 сержантов и рядовых. Кроме ВОХРа в лагерях и колониях были свои кадры офицеров, рядовых и вольнонаемных, 80 674 человека в 1948 году. Пограничные войска, к сравнению, составляли на тот период 168 000 человек.

Средняя зарплата рабочих и служащих по СССР в 1950 году равнялась 642 рублям, работников ВОХРа, лагерей и колоний в 2–5 раз выше (Иванова… С. 358–359).

ГУЛАГ не прекратил свое существование со смертью Сталина. Некоторая надежда, что с разоблачением культа личности Сталина на ХХ съезде КПСС в феврале 1956 года прекратятся посадки людей по политическим мотивам (критика советской власти, чтение и распространение антисоветской литературы и т. п.), так и осталась надеждой. Власть по-прежнему боялась критики в собственный адрес и за подобное деяние сурово наказывала тюремным сроком или публичным шельмованием (например, Б. Пастернака за «Доктора Живаго»), или тем и другим одновременно, или посадкой в психушку. Всем известны судебные процессы шестидесятых годов над Даниэлем и Синявским, генералом Григоренко, в семидесятых годах над Галансковым и Марченко, Буковским, Гинзбургом, Щаранским и др.

В честь семидесятилетия ГУЛАГа чекист Черкесов в 1988 году пытался организовать судебный процесс над правозащитником, но времена уже были не те, дело прикрыли, и «политический» ГУЛАГ советской эпохи прекратил свое существование.

Повествование о ГУЛАГе будет неполным, если не осветить тему пыток, применяемых в этой системе, а они были весьма изощренными и применялись с первых дней существования этой истязательной системы.

Их целью было запугать истязуемого, сломить его волю, чтобы он оговорил себя, выдал своих друзей, знакомых или даже незнакомых, но нужных следователю для фабрикации дел о заговорах против Сталина, организации повстанческих отрядов, участии в шпионаже, вредительстве и вообще антисоветской деятельности. При упрямстве подследственного подписаться под этим бредом его запугивали репрессиями против семьи, родителей и пр. И, естественно, били и пытали до полусмерти. Выдерживали единицы.