Настоящий поход против немцев начался с нападением Германии на СССР в июне 1941 года. 28 августа 1941 года началось выселение немцев с Поволжья одна из скорбных историй сталинской эпохи. В течение двух суток два миллиона граждан немецкой национальности были выселены в районы Северного Урала, в Сибирь, на Алтай, в Казахстан. На новых местах 12-часовой рабочий день. За первые 3–7 месяцев умерло от 12 до 17 % переселенцев (Мирек… С. 197). Со второй половины 1942 года и первой половины 1943 года смертность достигла от 20 до 50 % (указ. соч., с. 198). Если трудмобилизованный от голода и непосильной работы не мог утром подняться вменяли «контрреволюционный саботаж» и под суд, за побег расстрел.

С октября 1942 года мобилизации подлежали женщины от 16 до 45 лет, детей старше трех лет отдавали на воспитание в колхозы (указ. соч., с. 199).

В лагерях для трудмобилизованных немцев проходили партийные и комсомольские собрания (указ. соч., с. 202).

На воротах трудколоний для волжских немцев висели плакаты «Убей немца!». В лагере одни немцы (указ. соч., с. 200).

В столовой: «Хочешь жить убей немца!» (указ. соч., с. 200).

Зимой при минус 30 градусах часто выгоняли на работу босиком (указ. соч., с. 200).

С волжскими немцами в лагерях обращались хуже, чем с военнопленными. На работу выгоняли с помощью овчарок. Смерть косила людей подряд из 1200 человек за зиму погибли 800, в другом лагере из 1600 погибло 1200 (указ. соч., с. 200).

Возврат на Волгу воспрещался. Ликвидацией Немецкой автономной республики руководил лично Сталин (указ. соч., с. 203).

После подписания пакта о ненападении между СССР и Германией в августе 1939 года и разгрома польской армии силами вермахта и Красной Армии, а также оккупации Советским Союзом стран Прибалтики в 1940 году ГУЛАГ насытился многими десятками тысяч поляков и прибалтов. Последние пополнили не только ряды заключенных, но и спецпереселенцев Сибири.

Особо тяжелая участь выпала на участь поляков, которых этапами привозили в течение 1939-40 годов на строительство Печорской железной дороги. Привозили в дикие болотные места, жили на сырой земле, без палаток, в шалашах, зимой и летом в сырости, холоде и голоде. Умирали повально (Нахапетов Б. Очерки истории санитарной службы ГУЛАГа. М., 2009. С. 23).

Общим явлением для населения ГУЛАГа было не только пребывание в постоянной сырости и холоде, но и в голоде. Калорийность пайка заключенного в СССР не превышала 2778 ккал вместо необходимых на тяжелых работах (например, на лесоповале) 4500 ккал. В официально установленный ежедневный паек в 2778 ккал входило: хлеб 700 г, картофель и овощи 600 г, мука пшеничная 85 % 10 г, мясо и мясопродукты 25 г, рыба и рыбопродукты 100 г, томат-пюре 10 г, крупа и макароны 80 г, жиры растительные и животные 15 г, сахар 10 г, чай суррогатный 2 г, сухофрукты 0,2 г и мука картофельная 0,2 г. На подземных и высокогорных работах этот паек увеличивался на 15 % (указ. соч., с. 26).