Подобные фокусы на Андре Жида не подействовали, и он, возвратившись из Советской России в 1936 году, дает адекватную оценку существующему там политическому режиму: «Погрязший в низости и жестокости режим с самого начала попрал искусство, культуру, человеческие чувства. Это совершенная форма варварского нашествия» (Жид А. Возвращение из СССР. Два взгляда из-за рубежа. Фейхтвангер Л. М., 1937. М.: Из-во полит. лит-ры, 1990. С. 156).
К 1937 году общество было в основном «зачищено» от «врагов народа» — всякого рода буржуев, «зловредной» интеллигенции, оппозиции и пр. Относительно нетронутой оставалась Красная Армия, хотя и по ее рядам иногда проносилась коса репрессий. Время сплошной косьбы еще не пришло. Пока ограничивались массовой «стрижкой» крестьянства, старых специалистов и «бывших». Их миллионами загнали на стройки века (Беломорканал, Кузбасс, Магнитка, Уралмаш, Комсомольск-на-Амуре и т. д.) и в спецпоселения Севера, Сибири и Дальнего Востока, где выбросили среди болот без орудий труда, необходимой одежды и продовольствия. «Враги», пусть подыхают. Но «врагов» было так много, что мест в «школах трудового перевоспитания» не хватало.
Поэтому десятки тысяч их были расстреляны. Людоедской власти этого было недостаточно. В 1933 году с трибуны Объединенного пленума ЦК и ЦКК ВКП(б) прожорливый Каганович гремел: «Мы мало расстреливаем» (Канун и начало войны… С. 7).
В 1936 году официально было расстреляно всего 1116 человек, зато в 1937 году уже 353 680 (Канун и начало войны… С. 7). Власть встала на «путь исправления». Начался Большой террор.
Сталин за 1937-38 годы подписал 383 ежовских списка или 44 000 на расстрел. За один день 12 декабря 1938 года Сталин и Молотов послали на смерть 3167 человек (это к сведению тех, кто до сих пор верит, что Сталин ничего о массовых репрессиях не знал и в них не участвовал! Б.). Царизм за 1905-08 годы казнил всего 2200 человек (указ. соч., с. 14).
По архивным сведениям, с 27 февраля 1937 года и по 12 ноября 1938 года НКВД получил разрешение от Сталина, Молотова и Кагановича на расстрел 38 679 военнослужащих. К ним нужно прибавить более 3000 командиров военно-морского флота, а если учесть, что истребление военных кадров имело место до 27 февраля 1937 года и после 12 ноября 1938 года, то безвинно погибших набирается к 50 000. К 1941 году только в сухопутных войсках не хватало 66 900 командиров (История Отечества в документах. 1917–1993 гг. Часть третья. 1939–1945 гг. М.: ИЛБИ, 1995. С. 26–27).
По данным К. Симонова, уничтожено было 80 % высших и 50 % старших командиров. Сталинские репрессии уничтожили высшего и старшего командного состава больше, чем за четыре года Великой Отечественной войны (Кузнецов… С. 106–107).