Среди образованных людей появились желающие знать не только латинский, но и греческий язык. Частных учителей, преподававших древние языки, историю, грамматику, литературу, этику, стали называть гуманистами. Позднее термин приобрёл более широкое значение. Кроме разъяснений учебного материала и наблюдений за его усвоением, педагоги следили за «формированием морального облика» ученика. В круг своих обязанностей новые учителя включили нравственное воспитание, которое раньше было исключительно в ведении католической церкви. Престиж учителя вырос. Можно сравнить портреты Моисея и Витторино из Студиолы. Жест Витторино [Рис. 20] похож на жест Моисея [Рис. 14] (прямое повторение выглядело бы ересью).

Новые методы обучения и воспитания итальянцы искали у древних римлян и древних греков. Среди найденных ими источников для подражания одной из первых оказалась работа Плутарха «О воспитании детей». Однако самым значительным событием в истории педагогики XV века явилось открытие работы знаменитого оратора первого века Квинтилиана «Обучение оратора» (Institutio oratoria).

Честь открытия книги принадлежит писателю Поджо Браччолини, работавшему секретарём папы Иоанна XXIII на Соборе в Констанце. Так как папа Иоанн XXIII бежал из Констанцы и должность верховного понтифика оставалась некоторое время вакантной, у секретаря курии Поджо образовалось свободное время. Он занялся своим любимым делом – поиском старых манускриптов. Поджо наведывался в монастыри и делал копии с обнаруженных там латинских произведений. Благодаря его усилиям были вновь открыты работы Авсония, Валерия Флакка, комедии Плавта и многие другие. В одну из поездок Поджо Браччолини добрался до бенедиктинского монастыря Сант-Голл. В монастыре собрана (и до сих пор имеется) богатейшая библиотека. Однако Поджио сделал свою знаменитую находку не в библиотеке, а в монастырской темнице. Там он обнаружил манускрипт Квинтилиана «Обучение оратора», самое обширное из известных античных руководств по риторике. Поджо за два месяца скопировал манускрипт. В дальнейшем копии книги разошлись по его друзьям и знакомым, и далее по всей Европе.

Работа Квинтилиана сразу же привлекла к себе внимание. Тема книги оказалась гораздо шире её названия. Большая часть книги посвящена воспитанию подростков. В ней нет замысловатых теорий, она отличается точностью изложения, здравым смыслом и добрым отношением к ученикам. По сути книга «Обучение оратора» представляет сбалансированную программу обучения литературе и ораторскому искусству. При этом само ораторское искусство мыслится частью социальной системы, обслуживающей гражданское общество. Квинтилиан на два столетия стал главным авторитетом в педагогике.