«Столь самовластное поведение, однако, усилило уважение к нему всех итальянских государей, и все старались заручиться его дружбой. Герцог Миланский дал в жёны Джироламо свою побочную дочь Катерину и в приданое за ней город Имолу, отняв его у Таддео Алидози».

До начала XV века Имолой владела семья Алидози. Затем городом завладел Таддео Манфреди. Под сильным давлением со стороны герцога Милана Галеаццо Мария Сфорца Таддео Манфреди формально передал Имолу во владение герцога. Хотя у Макьявелли некоторая путаница с именами, он прав: Имола была отнята у Таддео Манфреди.

Светские властители Италии с беспокойством смотрели на всё возрастающую мощь Папского государства. Главными врагами папы оказались правители Флоренции. Уже около ста лет флорентинцы занимались торговлей и банковским делом. Ими владела страсть к деньгам как к инструменту власти и славы. Деньгами покупалась военная поддержка. Все банкиры стремились попасть в городское правление. Целенаправленными налогами, штрафами, признанием собственности незаконной разоряли конкурентов до нищеты. Во времена Ренессанса экономические расправы практиковались наравне с убийствами и военными захватами территорий.

Как и Сикст IV, властитель Флоренции Лоренцо Медичи стремился заполучить город Имолу. Он решил выкупить его у миланского герцога Галеаццо Мария Сфорца. Лоренцо уже заручился обещанием герцога. Однако Сикст IV уговорил аннулировать сделку и продать город ему. Когда папе понадобились деньги для оплаты, Лоренцо Медичи, будучи основным банкиром папы, выдачу денег «притормозил». Но Сикст IV его переиграл. Деньги для покупки города ему предоставили Пацци, главные соперники Лоренцо Медичи во Флоренции. Папа заменил Медичи семейством Пацци в своих банковских делах.

Находясь у власти во Флоренции, Лоренцо Медичи попытался уничтожить семью Пацци экономическими санкциями. И тогда Пацци решили убить Лоренцо и его брата Джулиано. Убийство планировали совершить в соборе во время мессы, как богоугодное дело. Заговор возглавили банкиры Якопо Пацци и его племянник Франческо Пацци. К ним присоединились архиепископ города Пизы Франческо Сальвиати и племянник Сикста Джироламо Риарио, ненавидевший Лоренцо Медичи после истории с покупкой Имолы. К заговору присоединились многие члены семейств Риарио и Пацци.