В общем, перед нами не то чтобы замкнутый круг, но путь извилистый и часто пересекающийся сам с собой. На живых примерах, однако, не так уж и сложно выявлять, кто тут мракобес.

Классикой – овеянной столетиями противоборства – является борьба церкви и науки, церкви и всяческих прогрессивных социальных свобод, ярко проявлявшая себя во времена Средневековья. Упрощенно это описывается так: церковники – они же обскурантисты и мракобесы – препятствовали развитию науки, травили ученых, не давали развиваться демократии, ограничивали всяческую свободу и т.  п. На самом деле все было гораздо сложнее: из некогда единого древа всяческих знаний отпочковывалось и формировалось научное знание не только отделявшее себя от религии, но и противопоставлявшее себя ей. А религия была против такого сепаратизма. Далеко не всегда этот процесс протекал болезненно: в  истории науки и религии немало страниц вполне продуктивного взаимодействия. Накал борьбы со временем угасал, борьба поутихла, и в XX веке в большинстве стран борьба науки и религии – как социально значимый фактор – практически сошла на нет. Сейчас религиозные мракобесы – как влиятельная сила – заметны лишь в некоторых религиозных государствах, религиозных общинах, сектах или военно-религиозных структурах. Проникают, однако, они и в общественную жизнь светских государств. В современной постперестроечной России запросто можно услышать и прочитать мракобесные статьи, проповеди и призывы, исходящие от людей, считающих себя верующими и говорящими «от имени всех». Тут и борьба с теорией эволюции, и с «цифровым рабством», и с «бесовским зиккуратом в сакральном сердце нашей Родины»… Есть и такая форма неочевидного мракобесия – ссылки на «науку, подтвердившую существование Бога». (Повторю сказанное в главе Бог и вера: если кому-то когда-нибудь удастся доказать существование Бога и это станет научным фактом, все религии исчезнут в тот же миг: верить будет не во что и не в кого, будет уже не вера, а знание.) Есть и наиболее, на мой взгляд, вредное религиозно-политическое мракобесие. Суть его в предвзятой интерпретации как исторических, так и текущих политических событий и процессов, цель которой – поставить религию, церковь и самого Господа Бога на службу своим политическим пристрастиям и текущим мирским, материальным задачам, выдавая их при этом за цели духовные.

Реально достигаемый результат, однако, печальный: в  бытовой и общественно-политической лексике два слова «верующий» и «мракобес» стали использовать как равнозначные. А это неверно: мракобес и верующий – не синонимы! Не всякий верующий – мракобес, и не всякий мракобес – верующий. Политическое мракобесие – это вообще вся огромная агитационно-пропагандистская машина, манипулирующая сознанием населения с целью внедрения своей идеологии, захвата или укрепления власти. При этом практически всегда важной частью пропаганды является или откровенная ложь, или такое искажение фактов, такая их интерпретация, что назвать это обскурантизмом («затемнением») и антипросвещением вполне можно. Совершенно не имеет при этом значения, ведется ли эта лживая пропаганда с позиции атеизма или с точки зрения вероучения, это мракобесие! Примеров такого политического мракобесия немало. Например, настойчивая интерпретация истории СССР – не только на публичных политических акциях, но и на уровне академической «науки» и  даже школьных учебников – как самого мрачного периода жизни людей, «половина которых сидела в лагерях, а вторая половина их охраняла», сведение истории страны к истории «подавления свобод», к «истории бедности и дефицита» и  т.  д. Так что к словарному определению мракобесия (препятствие прогрессу и просвещению), добавим: сокрытие и искажение исторической правды – политическое мракобесие.