Мы знаем о суровом и даже жестоком характере императора, однако наши данные основаны преимущественно на воспоминаниях сенаторов-современников. Отсюда пристрастность их взглядов и суждений. Север, который часто доказывал свою заботу о низших слоях населения, и в самом деле бывал очень жесток по отношению к вельможам-патрициям, постоянно — и наверняка не без оснований — подозревая их в стремлении к власти и враждебном к себе отношении.

Север реформирует и сенат, понимая его отрицательную роль в подогревании любого бунта и, напротив, ожидая мало помощи в управлении страной. Он реорганизовал также провинциальную администрацию, расширив ее штаты и компетенцию, а для контроля над ее деятельностью в отдельных городах и регионах назначал особых императорских наблюдателей — кураторов.

Большую работу произвел император по реформированию армии. Это касалось, прежде всего, повышения престижа военной службы. Мы уже писали об этом, однако, напомним, что было увеличено жалованье простым солдатам — до 500 денариев, и их командирам. Облегчили систему продвижения по службе, теперь до должности примипила мог дослужиться простой легионер, а поскольку должность центуриона была приравнена Севером к всадническому сословию, перед военными открывалась дальнейшая карьера, бывший легионер мог стать командиром легиона и даже командующим армией.

Была реформирована и преторианская гвардия, но, конечно же, больше всего льгот и привилегий получили армейские солдаты и центурионы. Так, легионеры, пожалуй, больше всего ценили полученную ими теперь возможность вступить в легальный брак во время действительной службы, что до сих пор было запрещено. Это было очень важно ещё и учитывая получение римских прав потомством легионеров. Военная реформа имела еще одно немаловажное новшество: теперь солдаты были теснее связаны с провинциями, в которых располагались их лагеря (базы), где были их дома, где вместе с ними жили и их семьи. До сих пор солдатам запрещалось располагаться лагерями в самой Италии, а теперь и здесь стал располагаться лагерь легиона. По новому закону вступившие в законный брак легионеры покупали землю и заводили небольшое хозяйство, вместе с женами и детьми получали возможность жить в поселках (канабах), расположенных около военных лагерей, и должны были являться туда на сборы и для несения военной службы.

Особую роль в отношениях с императором теперь играл легион II Parthica. В начале и середине III века этот легион стал личным легионом императоров; вместе с преторианцами он составлял ядро их полевых армий. Это было фактически другое подразделение гвардии. Основания для вербовки во II Parthica были такими же, как и у преторианцев (Ritterling RE XII, 1478). Его префект был членом императорской свиты. Но для императора эти близкие отношения были обоюдоострыми. Легион мог обернуться против него, если он потерпит неудачу на войне или не сможет гарантировать безопасность солдатских семей. Так Максимин Фракиец был убит легионерами II Parthica перед Аквилеей в 238 году. Легион начал терять свой высокий статус при Валериане и Галлиене, особенно после 260 года, когда большая его часть, видимо, погибла на Востоке.