Вот где-то здесь, поняв, что его отказ вызвал войну, Артабан и пообещал выдать за Каракаллу свою дочь и стал называть императора зятем. Геродиан (IV. 11) пишет, что, когда молва об этом разошлась, варвары стали готовить все для приема римского государя и радовались в надежде на вечный мир. Это объясняет, почему римляне пришли на встречу с Артабаном всей армией и это не вызвало подозрений. Ведь согласие Артабана достигло Каракаллы уже после выступления армии из Нисибиса. Не бросать же её было в пустыне. Видимо, этим Каракалла и объяснял ситуацию. Римляне беспрепятственно пересекли Тигр где-то у Ниневии, а Каракалла предложил Артабану встретиться у Арбелы (древних Гавгамел), где располагались усыпальницы парфянских царей. Сивенне считает, что место, предложенное Каракаллой для встречи и бракосочетания, было выбрано в подражание Александру. Арбела должна была стать местом, где Каракалла победит Артабана с гораздо большей легкостью, чем Александр Дария.

Дело в том, что теперь Каракалла не собирался держать слово. Он привёл армию к границам Парфии и уводить её без победы и добычи было бы неправильно. Да и метания Артабана вызывали серьёзные сомнения в пользе намеченного брака. Поэтому Каракалла перестроил свои планы. Он решил просто захватить или убить Артабана во время встречи, обезглавив Парфянское царство. После этого, император рассчитывал без труда захватить и разграбить страну.

Монета Артабана V

«Антонин вступил в парфянскую землю как будто в свою собственную, причем повсюду для него совершали жертвоприношения, украшали венками алтари, подносили благовония и курения, и Антонин делал вид, что варвары этим очень угодили ему» [Геродиан. История императорской власти после Марка IV. 11]. Когда Каракалла подошёл к Арбеле, Артабан вышел ему навстречу на равнину перед городом. Все население праздновало прибытие жениха и римлян. Парфяне были в венках из цветов и в одежде, расшитой золотом и пестро разукрашенной; они ликовали, в лад подпрыгивая под звуки флейты и сиринги, под удары тимпанов. Окружение Артабана сошло с коней, отложило колчаны и луки и стало совершать возлияния из чаш с вином за успех брака двух народов [там же].

Собралось великое множество варваров, и все они стояли в беспорядке, как попало, не ожидая ничего дурного и думая лишь о том, как бы получше разглядеть жениха. Сивенне обратил внимание, что Антонину удалось заманить царя в небезопасное место, точно так же, как Сурена когда-то заманил Красса на мирные переговоры.

А дальше настал момент, когда Каракалла дал сигнал, приказывающий армии напасть на варваров и убивать их. И вновь Сивенне обращает внимание, как надежно план Каракаллы держался в секрете; противник был полностью застигнут врасплох.