В-третьих, под этим выражением понимается определенное состояние общества в целом как некоторой системы, хотя признаки, по которым судят об этом состоянии, могут быть различны.

Так, Э. Фромм, рассматривая проблему здорового общества с гуманистических позиций, имел в виду наличие гармоничных отношений между природой человека и обществом. По его мнению, «здоровым является общество, соответствующее потребностям человека», которые понимаются не как некие вздорные и даже патологические желания отдельного человека, но как нечто объективное, соответствующе природе человека [Фромм, 2006, с.28]. Соответственно, «здоровое общество развивает способность человека любить людей, стимулирует созидательный труд, развитие разума, объективности, обретение чувства собственного Я, основанного на ощущении своих творческих сил». Напротив, «нездоровое общество порождает взаимную вражду, недоверие, превращает человека в объект манипуляций и эксплуатации, лишает его чувства Я, сохраняющегося лишь в той мере, в какой человек подчиняется другим или становится автоматом» [Фромм. 2006, с.98–99].

Но можно также понимать здоровье общества (по аналогии с живым организмом) как способность к длительному существованию, которая зависит от гармоничности структуры различных видов взаимодействия (общения) между людьми и состояния этих видов (соответственно, определенных сторон общественной жизни) [Смирнов Ф. 2003, с.18].

Многозначность выражений «социальное здоровье» и «здоровое общество» обусловлена теоретической сложностью описания феномена «здоровье». Отчасти это вызвано тем, что исследователи основное внимание уделяют описанию феномена «нездоровье». При описании различных заболеваний как бы предполагают, что описывать здоровье нет нужды (в надежде на его интуитивное понимание). Для обыденной жизни интуиции обычно достаточно. Но в науке нужна ее экспликация для однозначного понимания предмета обсуждения и возможных практических действий.

Для формирования рабочего понятия «здоровье», которое будет использовано при формулировании понятия «здоровое общество», можно принять для начала толкование слова «здоровье», данное в словаре В.И. Даля. Согласно ему, «здоровье … – состояние живого тела (или растения), когда все жизненные отправления идут в полном порядке; отсутствие недуга, болезни» [Даль. 2003, с. 279].

В этом толковании зафиксирован один из важнейших признаков здоровья – согласованность всех жизненных отправлений (функций) организма. Однако лишь этого (очень важного) признака недостаточно для описания здоровья общества. Нужен более адекватный перечень признаков для теоретического рассмотрения здоровья вообще и здоровья общества в частности. Он должен быть сформирован с учетом представлений о таких феноменах, как жизнь, смерть, страдание (отсутствие страдания), наслаждение. Названные явления связаны с феноменом «здоровье», в решающей степени определяя его наличие или отсутствие у организма или общества.