Однако необходимо прояснить и конкретный механизм действия названной основной причины, определявший особенности развития страны в отдельные периоды ее истории. Прояснение упомянутого механизма, помимо теоретического интереса, необходимо для выработки осмысленной внутренней и внешней политики новой России после распада СССР. Ибо оказались (и окажутся впредь) несостоятельными попытки встраивания в международное сообщество путем механического и бездумного заимствования социальных структур, опыта и образцов деятельности, свойственных западной цивилизации (особенно учитывая ее стратегическую бесперспективность).

Для прояснения действия названого механизма перспективной представляется гипотеза о взаимосвязи особенностей развития России с особенностями русской души (точнее, российской идентичности). Полезно для уточнения гипотезы сначала сравнить описания русских с описаниями других европейских народов.

Стереотипные описания характерных черт русских и европейцев. Примечательно, что стереотипные описания отдельных народов Европы несут по отношению к любому из них какую-то конкретную информацию. Встречаются утверждения, что немцы – педантичны, аккуратны, законопослушны. Французы – храбры, галантны, тщеславны. Финны – упрямы, трудолюбивы, немногословны и т.п. Подобное описание национальных черт достаточно распространено и нашло отражение в массе анекдотов.

Неважно, верна или неверна такая информация относительно отдельного француза, немца или финна. Неважно даже, верно или неверно подобное описание применительно ко всему народу в целом. Важно то, что с помощью информации, содержащейся в стереотипе, можно составить какой-то определенный образ любого народа. Важно также, что эта информация эмоционально нейтральна, она не имеет целью возбудить положительные или отрицательные чувства к тому или иному народу.

Что касается описаний русских, то дело обстоит совершенно иным образом. Имеются, по крайней мере, три варианта описания, соответственно которым русских описывают: 1) явно положительно, 2) явно отрицательно и 3) с удивлением.

Положительное описание. Имеются достаточно лестные характеристики русских и русского народа как со стороны иностранцев, так и со стороны соотечественников.

Так, в докладной записке, поданной высшему военному командованию во время Второй мировой войны, отмечается, что «русский народ обладает большими способностями и изобретательностью, ибо только этим можно объяснить его высокие достижения, вызывающие и наше полное признание». Говоря же об «испытании» интеллектуального уровня русских военнопленных автор записки рисует следующую картину. Как и у большинства народов, 50 процентов из них имеют средний уровень интеллекта, 25 процентов – ниже среднего, а 25 процентов – выше среднего. При этом, «хотя средний и ниже среднего уровни оказались значительно ниже германского уровня, зато 25 процентов высшего уровня обнаружили выдающиеся знания и одаренность, превосходящие западноевропейский уровень» [Штрик-Штрикфельдт. 1995, с.184–185].