2) субъективной (латентной) стороной, в которой суммируется субъективное запечатление (отражение) членами группы ее интересов, задач и функций, а также своего членства в группе. Запечатление имеет рациональную, интуитивную и чувственную компоненты, совокупность которых позволяет членам группы различать «своих» и «чужих». Скрытую от непосредственного наблюдения компоненту удобно обозначить как национальный менталитет, включающий мировоззрение, миропонимание и мироощущение. Определяющими факторами национального менталитета оказываются язык, религия (или идеология), историческая память и национальные интересы, постоянные и ситуативные.

Характер и менталитет не являются резко разделенными сторонами идентичности. Они взаимопроникают друг в друга и взаимно определяют себя. Очевидно, устойчивость национальной идентичности зависит от устойчивости обеих компонент, а также от меры согласованности их между собой.

Устойчивость социальной составляющей национального характера определяется устойчивостью общества, в котором нация существует. Прочность менталитета зависит в решающей степени от устойчивости мировоззренческих структур (включающих общий язык, коллективную память, религиозные или научные элементы в мировоззрении) а также от степени осознанности членами нации долговременных и ситуативных национальных интересов.

Характер и менталитет могут меняться. Скорость изменений в них зависит от разного рода причин, связанных с жизнедеятельностью наций, но, в первую очередь, от стабильности условий ее существования. В устойчивых исторических условиях прочность национальной идентичности обеспечивается уже сформировавшимися нормами поведения и мировоззрением. В периоды же масштабных кризисов и катастроф укрепление и, отчасти, формирование национальной идентичности зависит от степени осознанности членами нации долговременных и ситуативных национальных интересов. Проще говоря, идентичность формируется на основе и понимании опыта прошлого и интересов будущего.

Механизм влияния частных факторов на национальную идентичность. На формирование идентичности (и ее исторической судьбы в целом) любой нации может влиять целая совокупность факторов. Применительно к российской идентичности речь может идти об условиях природной среды, климате, православной религии, язычестве и пр. [Бердяев. 1990, с. 8–9; Ильин. 1992. Т.1, с.296 и др.]. Однако сомнительны положения тех работ, где подчеркивается особое и непосредственное влияние какого-то одного фактора на жизнь русского народа и свойства его «души», причем оценивается это влияние весьма противоречиво.