Однако уже в этот период ярко проявились особенности психологического характера каждой партии: «если большевики, — отмечал И. Майский, — являются суровыми солдатами революции, а меньшевики — ее учеными бухгалтерами, то эсеры всегда были и остались ее шумливыми и легкомысленными романтиками»[1537]. «Наши фракции…, — подтверждал меньшевик А. Мартынов, — расходились лишь по организационному вопросу: большевики были «твердые» искровцы, стоявшие за строгую дисциплину в партии, а меньшевики были «мягкие» искровцы, более индивидуалистически настроенные и отстаивавшие большую свободу мнений в партии и более расплывчатую, более близкую к анархической партийную организацию»[1538].

Раскол социал-демократов произошел на II-м съезде в 1903 г. Причина заключалась в отходе большевиков от традиционных, западнических представлений социал-демократии. Свои взгляды Ленин изложил в 1905 г. в работе «Две тактики социал-демократии в демократической революции», где указал на то, что особенности России не позволят осуществить в ней буржуазную революцию западного типа и в связи с этим обосновал единственно возможный для России вариант пролетарской буржуазной революции. Основные доводы Ленина, в изложении Чернова, сводились к следующему:

«Первым подводным камнем, на который напоролась Россия, оказался агарный вопрос. Социал-демократы считали…, что сельские помещики превратятся в современных крупных землевладельцев, создателей высокопродуктивных «фабрик зерна». После этого в деревне произойдет размежевание: меньшинство крестьян станет мелкими собственниками, а большинство — безземельными пролетариями, аграрной ветвью промышленного рабочего класса. Но по мере развития событий контуры приближавшейся аграрной революции становились более отчетливыми. Все трудовое крестьянство стремилось получить в собственность землю тех, кто не обрабатывал ее собственными руками, в то время как находившийся в зачаточном состоянии сельскохозяйственный пролетариат стремился вернуться в прежнее мелкобуржуазное состояние за счет получения своей части поделенных помещичьих земель»[1539].

Причина этого явления, по словам видного экономиста-аграрника П. Маслова, заключалась в перенаселенности деревни и в низких темпах развития промышленности, не способных поглотить все более нарастающий избыток крестьянских «лишних рук»[1540]: «новые (капиталистические) формы должны прежде всего разрядить сельскохозяйственное население, а это разряжение при медленном развитии индустрии выражается в голодовках. Но мелкое хозяйство предохраняет от абсолютной голодовки и дает возможность хотя бы несытого существования…»[1541].