— Почему? — он опешил.

— Так. Из тебя бы вышла идеальная жена. Жена-домоседка.

Он засмеялся.

— По-моему, мне это не грозит.

— Тогда женись, — посоветовала она.

— Зачем?

— Я не смогла, так, может, жена из тебя мужчину сделает.

— Мама, — спросил он, — ты хочешь, чтобы я все видел и молчал?

— Нет, — сказала она. — Молчать не надо. Зачем? Но я не хочу, чтобы ты раньше времени оплакивал мою тяжелую жизнь. Другой жизни у меня тоже нет и, наверное, уже не будет. Я сама выбирала свой крест, и самой мне его нести.

Он ничего ей не ответил.

Вера Игнатьевна встала, подошла к телефону, решительно набрала номер.

— Алла Борисовна? Ванина, здравствуй. Мне надо срочно тебя видеть. Да. Через час в исполкоме. Приезжай.

* * *

Рудневы завтракали.

— Когда произошел несчастный случай и погиб человек, Постникова в городе не было, — сказала Алла Борисовна. — Ты один всем распоряжался...

Руднев намазал хлеб маслом. Сверху положил ломтик сыра.

— У нас есть молоко? — спросил он.