Б. В. Савинков – известный еще с первой русской революции эсэровский боевик-террорист – в качестве товарища (заместителя) военного министра осуществлял посредническую деятельность между Ставкой и правительством. В его изложении «программа Корнилова» заключалась в нескольких простых пунктах: Керенский заявляет о начале большевистского мятежа, генералы отправляют свои войска на Петроград и разгоняют тамошний гарнизон вместе с советской верхушкой. После этого в армии и на производстве начнется «восстановление дисциплины» согласно условиям военного времени. Надежные кавалерийские части, включая казаков и знаменитую «Дикую дивизию» из кавказских народов, уже готовы и ждут только приказа начать марш на столицу.

Давая свое общее согласие на «наведение порядка», Керенский колебался, инстинктивно оттягивая момент окончательного принятия решения, после которого, как он верно предчувствовал, не произойдет ничего хорошего. Поэтому, как только ему представился случай «отыграть назад», – он им немедленно воспользовался.

Трагикомическая история с самозваным «представителем» Корнилова» хороша известна: славящийся своим «неуравновешенным» характером В. Н. Львов – бывший обер-прокурор Синода и горячий поклонник председателя правительства – решил напомнить о себе Керенскому и напросился на личную встречу. Там он начал рассказывать о своей недавней поездке в Ставку, упомянув и о необходимости властям вместе с генералами выступить против большевиков. Увлекаясь и, вероятно, набивая цену своему «посредничеству», он даже упомянул об угрозе жизни самого Александра Федоровича.

Для легковозбудимого Керенского этого оказалось достаточно. Устроив инсценировку с телефонным звонком Корнилову, будто бы подтвердившим «полномочия» Львова (генерал просто сообщил, что Львов действительно приезжал в Ставку), министр-председатель тут же приказал известить прессу о корниловском ультиматуме Временному правительству и начале мятежа.

Растерявшийся от такого поворота событий Корнилов не нашел ничего лучшего, как с опозданием начать выполнять собственный план, но уже и против советов, и против правительства. Результат не заставил себя ждать – «надежные» корниловские войска застряли в своих эшелонах под Петроградом, а в самой столице вновь вооружилась ленинская «рабочая гвардия», получившая в связи с начавшимися событиями полную «амнистию». Явочным порядком возобновила свою работу и вся большевистская партия, уже не скрываясь даже для вида (только «разыскиваемый» еще властями Ленин как бы находился «в подполье»). Вскоре у Корнилова не осталось ни войск, ни союзников – поддержать потерпевшего явное поражение генерала не решилась ни одна политическая партия в стране. К1 сентября Ставка была захвачена «революционными солдатами», а главнокомандующий и его помощники – арестованы.