«Инфодемию», как и реальную пандемию, нельзя было понять в отрыве от сети, в которой та распространялась. Новые теории заговора играют на руку уже укоренившимся сетям — скажем, движению «антипрививочников» и культу QAnon («кью-анон»), у которых немало групп и страничек на Facebook^♦[1214]. Компания Pulsar, чья деятельность связана с базами данных, проследила в интернете расцвет и упадок двенадцати различных теорий заговора: «Вышки 5G», «Сделано в лаборатории», «Исцеление чесноком», «Пришельцы», «Глаза тьмы», «Русские львы», «Китайское биооружие», «Водка вместо антисептика», «Кокаин спасает от вируса», «Просто грипп», «Контроль населения» и «Новый мировой порядок», — и связала их передачу с кластерами интернет-инфлюэнсеров, прежде всего с такими группами, как «Фанаты Трампа против „Глубинного государства“» и «Патриоты-республиканцы»[1215]. На этом фоне решение компании Facebook^♦ не менять алгоритмы имело очень важные последствия. Соцсеть не стала предлагать пользователям более широкий спектр групп, чем раньше, и тем самым не уменьшила влияние тех, кто чаще всего делится информацией, — иными словами, «онлайн-суперраспространителей»[1216]. В марте среди американских избирателей провели опрос, и 10 % респондентов сочли «вероятной или совершенно истинной» теорию, согласно которой вирус был создан правительством США; 19 % полагали, что Центры по контролю и профилактике заболеваний преувеличивают опасность вируса, желая «навредить Трампу»; а 23 % нашли «вероятным или совершенно истинным» представление, что вирус создали китайские власти[1217]. Анкетирование, проведенное в Великобритании, показало, что и там люди готовы были поверить в лабораторное происхождение коронавируса[1218]. В середине мая в США провели социологическое исследование, и, согласно полученным данным, половина тех, кто назвал своим главным источником новостей телеканал Fox News, верила, будто Билл Гейтс намерен при помощи вакцины от COVID-19 имплантировать людям микрочипы, призванные отслеживать их передвижения[1219]. Дезинформация о пандемии поступала и в Европу — из Китая, России, Ирана и Турции, — но совокупное воздействие этих вбросов вроде бы оказалось не столь заметным[1220].

24 июня на собрании уполномоченных представителей во Флориде одна девушка выступила против обязательного ношения масок, обвинив сторонников этой меры в том, что они заодно с дьяволом, 5G, Биллом Гейтсом, Хиллари Клинтон, «педофилами» и «глубинным государством»[1221]. Некая Стелла Иммануэль, врач из Хьюстона, настаивала на том, что сумела вылечить заболевших COVID-19 при помощи гидроксихлорохина — но, как оказалось, она также верила, что эндометриоз, кисты, бесплодие и импотенция возникают из-за половых сношений с «нефилимами» (демонами в человеческом обличье) и что в современных медицинских процедурах используется «ДНК пришельцев»[1222]. И в том, что президент Трамп сделал ретвит видеоролика, в котором доктор Иммануэль рассказывала о гидроксихлорохине (а ролик этот просмотрели более тринадцати миллионов раз), — в точности запечатлелась природа двойной пандемии, с которой в 2020 году столкнулся мир.