Соединенные Штаты имеют федеральную систему. В 2020 году, как и в 1918-м, властью осуществлять немедикаментозные меры обладали штаты и города, но не Вашингтон, — и губернаторы охотно воспользовались предоставленной возможностью. Однако действовали они беспорядочно, а те, кого чаще всего упоминали в СМИ, как правило, справлялись хуже остальных. Мы уже видели, как правительства многих штатов (и в том числе власти Нью-Йорка) устраивали сеницид в домах престарелых. Их следующим «подвигом» была позорная драка за аппараты искусственной вентиляции легких, которая оказалась совершенно бесполезной, поскольку последних в США хватало, да и пациентов, заразившихся COVID-19, они спасали не слишком успешно[1189]. В начале мая Калифорния торжествовала победу — ей удалось «закрыться» быстрее штата Нью-Йорк[1190]. Победа оказалась иллюзорной: с середины мая по конец июля число случаев заболевания в Калифорнии возросло в шесть раз — и Нью-Йорк остался позади. В любом случае те, кто утверждал, будто приказы о самоизоляции играли ключевую роль, говорили так по большей части из тщеславия. На самом деле американцы по всей стране уже сохраняли социальную дистанцию еще до того, как в Калифорнии 16 марта вышли первые указы о самоизоляции. К слову, перед нами прекрасный пример того, как важно умение граждан, часто опережающих приказы властей, менять поведение «в автономном режиме»[1191]. Возможно, различия, связанные с социальным дистанцированием, были в большей степени связаны с особенностями отдельных городов и районов: там, где сильнее проявлялось чувство общности, местные, что неудивительно, не особо хотели соблюдать самоизоляцию, а там, где люди обладали более высокой индивидуальной политической активностью, социальную дистанцию соблюдали лучше[1192].

Конечно, незачем идеализировать федеральное правительство времен Эйзенхауэра — и точно так же не стоит смотреть на американское общество 1950-х годов сквозь розовые очки (см. седьмую главу). Достаточно всего лишь сказать, что расцвет «административного государства» породил патологии столь же пагубные, как вирус SARS-CoV-2, а в долговременном плане, возможно, и еще более опасные[1193]. Историк Филип Зеликов не ошибся, когда в 2019 году написал: «…[я] поражен (и немного разочарован) тем, что качество американской политической инженерии за последние десятилетия действительно стало намного, намного хуже, чем было на протяжении большей части XX века»[1194]. Как выразился Фрэнсис Фукуяма, «общее качество американского правительства неуклонно ухудшалось на протяжении жизни целого поколения и даже дольше» — и особенно с 1970-х годов. В Соединенных Штатах «расширение масштабов государственных органов, явление очевидно необратимое, скрыло под собой значительный упадок их качества»[1195]. Можно винить в этом слабоволие, как это делает венчурный капиталист Марк Андриссен, можно — триумф «ветократии» или «клуджекратии»[1196][1197], но проблема явно носит системный характер и не сводится только к личным, пусть даже и явным, ошибкам президента — она гораздо сложнее, и ее намного труднее исправить.