Но одновременно с этими процессами развивалась и идея «Русского мира». Двумя министерствами, иностранных дел и образования, был учрежден фонд «Русский мир», с 2007 г. он стал проводить в МГУ Ассамблеи Русского мира. Самостоятельную линию наша страна показала и в очередном кризисе на Балканах. Албанские власти Косово решили в одностороннем порядке провозгласить независимость от Сербии. По этому поводу 15 февраля 2008 г. было созвано экстренное заседание Совета безопасности ООН, и 15 государств, США и их партнеры, высказались за предоставление независимости. Россия выступила резко против. Путин (еще президент) признал такой шаг нарушением международного права. Тем не менее, 17 февраля Парламент Косово (где сербов почти не было) принял акт о независимости.

Это вызвало возмущение и бунты сербов в самом Косовском крае, кровавые столкновения с «миротворцами» НАТО, десятки людей были арестованы. Забурлила и вся Сербия, на акции протеста вышли сотни тысяч человек. Закидывали камнями посольства США и других стран, поддержавших «независимость». В столкновениях с полицией пострадало 150 человек, 1 погиб. Даже либерал Коштуница, лидер «Бульдозерной революции», признал случившееся предательством со стороны Запада, делал выводы о необходимости резко повернуть курс. Но президент Тадич и другие члены правительства были уже прочно повязаны с США и Евросоюзом, Коштунице пришлось уйти в отставку. Волнения кое-как утихомирили, и политика Сербии осталась прежней. Международный суд в Гааге вынес вердикт о «законности» провозглашения Косово независимой республикой. Но Россия ее так и не признала. Ее позицию разделили около 80 государств — в том числе Китай, Индия, Иран (и Израиль тоже, опасаясь, что палестинцы могут аналогично провозгласить независимость).

В борьбу за формирование «Русского мира», собственной сферы влияния, была вовлечена и Русская Православная Церковь. Наконец-то состоялось ее воссоединение с зарубежной Русской Церковью, отколовшейся в месиве гражданской войны и эмиграции. Причем зарубежники очень упрямились, кочевряжились, шли споры, были и возражения: стоит ли иметь дело с «советской» Патриархией? Но помог лично Путин. Направляясь с очередным визитом в США, он взял на себя миссию церковного посланца. В Нью-Йорке главу РПЦЗ митрополита Лавра пригласили в генконсульство России, Путин встретился с ним, передал личное приглашение Алексия II посетить Москву. «Уолл-Стрит Джорнал» встревоженно писала: «Есть подозрения, что Путин формирует новые разветвленные каналы влияния, используя Церковь для укрепления связей с эмигрантами по всему миру». Но таким жестом главы государства уже никак нельзя было пренебречь. В Россию поехали делегации РПЦЗ, завязались переговоры, и 17 мая 2007 г. Патриарх Алексий II и митрополит Лавр подписали «Акт о каноническом общении». Отныне РПЦ и РПЦЗ снова становились единым целым.