Начались и провокации, нагнетающие напряженность. В августе 2006 г. в Грузии арестовали ряд деятелей оппозиции, лояльных к России. Саакашвили раздул скандал, будто они готовили переворот — разумеется, по заданию Кремля. В сентябре в Тбилиси арестовали четверых российских офицеров, обвинив их в шпионаже. Предъявить доказательства их вины или выслать на родину Грузия отказалась. Путин отреагировал жестко. Была начата транспортная блокада, через грузинскую границу перестали пропускать грузы. В Тбилиси задергались и через несколько дней передали офицеров России. А в ответ на враждебную политику южных соседей наша милиция провела целенаправленные облавы в Москве, Санкт-Петербурге и ряде других городов. Задержала и выдворила около 2680 нелегальных мигрантов из Грузии (а грузины трудились отнюдь не чернорабочими, вовсю торговали, перекачивая прибыль на родину).

Но для России, кроме внешних угроз, конструировались и внутренние. Та же высылка грузинских «нелегалов» вызвала протесты либералов, «правозащитных» организаций. Зашумели о «депортации»! Вмешалась Европейская комиссия по борьбе с расизмом и нетерпимостью! Впрочем, раскачка в России велась под любыми предлогами. В Лондоне все так же сидел Березовский. В январе 2006 г. в прямом эфире радиостанции «Эхо Москвы» он открытым текстом высказался, что «работает» над «силовым перехватом власти в России». То же самое он подтвердил в интервью агентству AFP. Британской газете «Гардиан» он заявил, что для смены режима в России надо использовать силу, и он финансирует своих сторонников, которые готовят переворот в Москве.

Российская Генпрокуратура возбудила против него еще одно уголовное дело, по статье о «действиях, направленных на насильственный захват власти». А президент Чечни Алиханов и его преемник Рамзан Кадыров представили документальные доказательства финансирования Березовским террористов «Ичкерии». В Лондон последовали новые запросы об экстрадиции. Но англичане опять отказали. Объявили — они не нашли «достаточных доказательств для предъявления Березовскому обвинения в подстрекательствах к терроризму», а в своих интервью он якобы имел в виду лишь «гражданское сопротивление властям наподобие „оранжевой революции“ на Украине».

Вот в такой обстановке в конце 2006 г. на встрече Путина с творческой интеллигенцией Санкт-Петербурга прозвучал термин, на который тогда не обратили серьезного внимания. Президент сказал: «Русский мир может и должен объединить всех, кому дорого русское слово и русская культура, где бы они ни жили, в России или за ее пределами. Почаще употребляйте это словосочетание — „русский мир“» [101]. Действительно, что здесь было особенного? Одно из «будничных» мероприятий в графике президента. Фраза, придуманная для этой встречи. Конечно, прозвучит в СМИ. Но быстро затрется и забудется.