Она меня узнала, сразу! Она мне обрадовалась! С торжеством в голосе она поведала мне, что помирилась с Мак-Фениксом, и позвонила ему, и он обещал приехать. Она ждет его к ужину!

– Нелли, нет! Никому не открывай дверь! Никому, слышишь? Запрись, забаррикадируй все и жди меня. Я приеду через час и все тебе объясню! Никому, Нелли, слышишь? Ни Курту, ни тем более Тиму! Где-то рядом дорсетский маньяк, он тебя ищет, Нелли, хочешь жить – запрись наглухо, вызови полицию и жди меня. Диктуй адрес!

Она продиктовала. Она верила мне. Она расплакалась и пообещала выполнить все мои указания в точности. Она помнила, что однажды я уже помог ей, уже спас.

На подступах к Борнмуту, из придорожного кафе я позвонил Фрэнку Слайту.

– Джеймс! – заорал в трубку старший инспектор, едва разобрался, с кем говорит. – Джеймс, черт возьми, ты жив, где ты?!

– Нет времени, Фрэнк. Слушай внимательно: я знаю, как он это провернул. Я знаю, почему Анна не сопротивлялась! Он вколол ей «Феникс»! Помнишь, они танцевали танго? У него еще перстень был на руке, перстень Борджиа! Сначала – скандал с Нелли Томпсон, и он получает приглашение на бал. Это его возможность подобраться к герцогине вплотную! Анна уверена в своей безопасности, ведь у нее бумаги по делу Даньер, их Харли привез в обмен на встречу с Альбертом, Анна считает, что держит Курта в руках. А он во время танца колет ей «Феникс», под волосы, чтоб не оставить следов! Он же все рассчитал, дозировку, продолжительность эффекта, он испытал препарат на себе, в условиях дискотеки, выпивка и танцы, его группа крови совпадает с группой крови герцогини. Он сделал поправку на рост и вес, и Анна сама открыла дверь маньяку, она ждала, она покорно приняла свою смерть, потому что Курт ей приказал! А перед этим согласилась отдать имя и титул. И потом, когда в крови нашли морфин, ты уже знал, что это сделал маньяк, нам ведь все так логично объяснили! А первым был Эшли, сердечный приступ по воле «Феникса», и Коннерт со своим дротиком и со своим дневником дал ему точный расчет времени. Анна в любом случае была обречена, так или иначе, просто вариант с маньяком оказался интереснее, но он не собирался ей платить, слышишь, Фрэнк?! Он разыграл этот спектакль для меня!

– Джеймс, погоди, я ничего не понимаю, Джеймс, Господи, где ты?!

– Запоминай адрес, Френсис Слайт, – я назвал ему адрес Нелли.

– Почему именно там? – закричал близкий к истерике Фрэнк. – Ты хоть знаешь, что это за дом? Ты в курсе, что именно там убили Сандру Тайлер?!

– Вот как? Что ж, теперь там собираются убить Нелли Томпсон. Поспеши, Фрэнк, – приказал я и отключился. Я не мог больше терять ни секунды, я должен был гнать на пределе, изо всех сил. И я погнал!