Согласно учению З. Фрейда стадии психической жизни обусловлены развитием сексуальности от рождения до зрелости. Он разработал карту эрогенных зон тела, чтобы представить развитие духовной жизни (психики) как своего рода перемещение либидо. Он выделяет оральную, анальную, фаллическую и генитальную стадии развития психической деятельности, знаменующие собой кризисные пространственно-временные этапы развития человеческого существа от рождения до зрелости.

Оральная стадия

Маленький ребенок при рождении тотально сексуально пер-верзен, т. е. представляет собой чисто инстинктивное создание, управляемое недифференцированной неорганизованной сексуальностью. Фрейд называет первую фазу развития ребенка разлитым аутоэротизмом и нарциссизмом. Когда бы младенец хотел выразить словами свое отношение к миру, мы бы услышали: «Меня нужно любить всегда, везде, все мое тело, все мое я без всякой критики, без малейшего встречного движения с моей стороны». Тем не менее в процессе дифференциации эрогенных зон очень скоро после своего появления на свет младенец открывает для себя область наивысшего наслаждения. В течение первых 18 месяцев все его желания сосредоточены в оральной области (области рта). Наибольшее наслаждение он получает от сосания материнской груди. Оральное наслаждение в этот период жизни и развития организма диффузно, привязано к чисто физиологическому удовлетворению своих потребностей. Дети получают наслаждение не только от сосания материнской груди, но и от сосания пустышки, бутылочки, пальцев и т. д. Взрослые также могут возвращаться к наслаждениям оральной сексуальности через поцелуи, оральное ласкание груди и других частей тела. З. Фрейд считает, что табакокурение, употребление алкоголя — это атавизмы примитивной оральной стадии сексуальности. Детские оральные сексуальные побуждения интенсивны и обусловлены изнутри, но дети зависят от других людей, прежде всего родителей, поскольку те обеспечивают ребенку грудь и бутылочку для получения адекватного орального удовлетворения. Младенец первого года жизни может испытывать определенные сложности в зависимости от того, как родители откликаются на его нужды. Если родители игнорируют эти нужды или, наоборот, склонны к гиперопеке, то затрудняется переход детей от оральной стадии развития личности к последующей. Возникает фиксация на оральной стадии, вся энергия младенца направляется на получение необходимого орального наслаждения и удовлетворения. Возможно развитие орального садизма, например фантазия разрушения плохо питающей груди. И, наоборот, чрезмерное потакание прожорливости ведет к развитию оральной личности, и, как следствие этого, в дальнейшем возможно появление различных психоневротических расстройств, в том числе и сексуальных. Согласно учению З. Фрейда, а также исследованиям его учеников А. Абрахама и А. Клейна ребенок глубоко переживает травму рождения, они рассматривают рождение как изгнание из рая стабильности, надежности, слитности. Таким образом, рождение становится стрессом, столкновением с реальностью, угрожающим самому факту существования, выживания ребенка в этом мире. Ближе всего к ребенку его мать. Злая и добрая материнская грудь становится прообразом мира человеческих отношений и собственного я. От того, как в дальнейшем будут развиваться отношения «я — другой» и формироваться собственное я, зависит психическое развитие личности. Правильность этого положения в учении З. Фрейда неоспорима.