Безмозглый ум корпорации служит ролевой моделью для большинства генеральных директоров, которых я встречал, и они прилежно впитывают его худшие свойства. Вместо того чтобы создавать новые и выгодные способы использования потенциала своих лояльных работников, такие руководители зациклены на стоимости рабочей силы и увольняют десятки тысяч людей, без предупреждения и обычно на Рождество. Вместо того чтобы срезать жир с зарплат своих сообщников по менеджменту, они срезают углы с выпускаемой продукции. Они рискуют долгосрочной перспективой процветания ради сиюминутной прибыли. Если сегодня можно на чем-то «навариться», они это сделают, даже если их преемники понесут в результате огромные убытки. Они будут манипулировать бухгалтерскими операциями, чтобы выйти в «плюс», когда на самом деле компания работает в «минус». Они будут скрывать правду и заметать следы своих правонарушений. Они будут лгать аналитикам, чтобы повысить стоимость своих фондовых опционов. Они будут заниматься контрабандой запрещенных психотропов в страны третьего мира. Они будут продавать бесполезные и даже опасные для жизни людей товары — и все ради гонки за прибылью. Я слышал, как такие руководители говорили, что им нет дела ни до клиентов, ни до сотрудников, ни до страны. Все, что их интересует, — это прибыль их акционеров. Короче говоря, пока обычный порядочный сотрудник с обычными порядочными устремлениями годами карабкается по карьерной лестнице, он утрачивает почти все свои моральные принципы. Его аргументация проста, банальна и предсказуема: «Как я могу отказаться от прибыли из-за чьих-то замечаний об этике или нравственности? В бизнесе главная цель — прибыль. Если вы включаетесь в эту игру, приходится играть по ее правилам. Этика выходит на первый план только в том случае, если более выгодно быть этичным. Разве это непонятно?»

— Но ваше решение неправильное, и вы это знаете, — протестует какая-нибудь смелая душа.

— Ой, только не читайте мне нотации. Меня нанимали управлять не общественной организацией. Меня нанимали управлять коммерческой организацией. (Они любят называть себя коммерческими организациями.)

— Но как насчет…?

— Это меня тоже не волнует. Оставьте подобные заботы священнослужителям, любителям добрых дел, защитникам окружающей среды и себе. Повторяю: я руковожу коммерческой организацией, а не группой бойскаутов.

Вероятно, я несколько преувеличиваю, но только потому, что не могу отказать себе в таком удовольствии. Однако допускаю, что мои эксцентричные гиперболы намного ближе к правде, чем пространные, елейные рассуждения о корпоративной политике. У меня нет ни способностей, ни знаний, ни опыта, ни желания учить вас подражать прихвостням, лицемерам и подхалимам. Расшаркиваться и раболепствовать — не мой конек, и я этому рад. Не овладев тонким искусством корпоративной политики, вы, возможно, никогда не доберетесь до вершины корпоративной лестницы, зато у вас есть шанс сохранить свой единственный настоящий актив — себя.