— Это ты сейчас о чем?

— Мета. Даже у «Солидарности» нет способа ее победить, возможно только точечное выжигание маршевыми двигателями корабля, но в масштабах планеты это, сама понимаешь, не имеет смысла. Корабль быстрее выработает ресурс двигателей, чем очистит хотя бы четверть земного шара. Точно так же обстоят дела с лечением от меты — у Алисы есть средство, которое может помочь на ранних этапах заражения, но ничего не сделает с теми, в ком мета уже давно. Единственное, чем «Солидарность» может нам помочь — это покинуть Землю и оставить ее на съедение мете, а самим переселиться на Нову.

— И ты веришь, что это возможно? — вздохнула Бригитта.

— Вполне. Наши кузницы умеют обрабатывать даже органий, мы действительно способны восстановить варповые ворота на мертвом континенте и использовать генератор «Солидарности» для открытия разового портала на Нову. Спустя сто шестьдесят лет у нас есть шанс закончить проект, ради которого когда-то объединилась вся планета. Нет, даже еще больше — ведь сейчас ради этого есть шанс объединиться сразу двум планетам!

— Объединиться с теми, кто нас уничтожал? — подал голос кто-то сзади.

— Да не нас они уничтожали, а мету! — застонал Кроу. — И не они, а один-единственный человек, которому выпало быть капитаном, но который капитаном быть не способен!

— Это не в их пользу говорит, — прогудел Анри.

— Согласен, — Кроу кивнул. — Именно поэтому Алиса сейчас там и пытается наконец поставить все на правильные рельсы, и, если ей повезет…

Два громких хлопка прервали монолог. Кроу обернулся и увидел, как от «Солидарности» отделились и упали вниз два продолговатых объекта.

— Ей повезло, — улыбнулся Кроу и развернулся обратно.

— Атака? — всполошилась Бригитта.

— Напротив — сигнал, что на борту «Солидарности» все под контролем. Осталось лишь решение Земли. Твое решение, капитан. Или вы с Анри сейчас поднимаетесь на борт яхты, и мы летим к ним на встречу… Или я делаю это один.

— Бежишь? — горько ухмыльнулась Бригитта. — Как крыса.

— Как крыса, — кивнул Кроу. — Крысы — умные животные, они лучше нас понимают, когда корабль обречен. Эта планета тоже обречена. И никакие сантименты не заставят меня умирать вместе с ней, когда есть шанс спастись.

Бригитта потянулась рукой к лицу и аккуратно намотала прядку волос на палец. Это как будто ее успокоило — она перестала бегать глазами, но нахмурилась, о чем-то думая.

Анри задумчиво почесывал затылок сквозь копну поседевших волос.

— А вот теперь уже я узнаю Кроу, — подумав, кивнула Бригитта. — Но, прежде чем мы поднимемся к тебе на борт и отправимся к дьяволу в пасть, ответь мне на один вопрос.