Так что, собственно, в-третьих, было бы неплохо, чтобы Бригитта успела рассмотреть, что за объект к ней приближается, и отдала приказ не открывать огонь. Не по внутренней связи, так хоть семафорной азбукой.

Кроу спустился мимо зависшего на месте горящего конфедератского корабля. Экипаж суетился, борясь за живучесть — тут и там шипели огнетушители и раздавались команды офицеров. Спустился мимо еще одного, медленно поднимающегося в небеса — видимо, электроприводы панелей заклинило в момент минус-массы. За борт уже выкинули тросы, продернув их под днищем с помощью аэростатов, закрепили кольцами вокруг корабля, и несколько человек лезли по тросам с инструментами, чтобы вручную развернуть панели.

А «Преследователь» висел на месте и никуда не двигался. И даже не горел. И капитан на своем боевом посту стояла неподвижно, сложив руки на груди и пристально глядя на спускающуюся яхту.

Кроу поднял руку и описал большой круг, внутри которого нарисовал букву «Н». Бригитта подняла согнутую правую над головой — «Понятно, принято», — и исчезла в люке.

Когда от твоего кораблика, да и от твоей способности управлять им остается жалкая половинка, посадочная площадка, на которой яхта строилась, жила, откуда не раз взлетала и куда не раз садилась, превращается в крошечный пятачок. Кроу спускался не меньше минуты, по миллиметрам выжимая педали и молясь, чтобы ветру не вздумало смениться на порывистый и непредсказуемый. И лишь когда днище глухо стукнуло о поверхность, и два якоря прочно заарканили яхту на площадке, Кроу смог выдохнуть.

Хотя самое сложное еще впереди — возле яхты уже стояла целая делегация. Бригитта, Анри, несколько офицеров, а за их спинами толпился чуть ли не весь экипаж разом.

Заняться им, что ли, нечем?

Кроу спустился с яхты, подошел и встал метра за три до Бригитты. Капитан-капитаном, мозги-мозгами, но оказываться в зоне поражения ее булавы все же не стоит.

— Назови хотя бы одну причину, почему я не должна убить тебя прямо сейчас? — угрюмо начала Бригитта.

Как банально… Впрочем, ожидаемо — ее мозг сейчас активно прорабатывает все варианты, которые могли привести к нынешней ситуации, и все варианты, к которым, в свою очередь, может привести она. Словами капитан лишь тянет время.

Надо ей помочь.

— Как минимум, тебе интересно, что заставило меня вернуться, — хмыкнул Кроу. — Как максимум — я еще и спас бо́льшую часть населения Земли от полного уничтожения в бою, в котором — предлагаю поверить мне на слово — у вас не было ни шанса. Сразу скажу — времени мало, так я рассказываю или нет?