– Нет, – замотал было головой Тис, но тут же замер, опасаясь, что она разобьется вдребезги. – Дайте мне то, что я должен делать.

– Вон, – показал себе за спину Габ. – Видишь корыто? В нем лежат стальные нагрудники. Нужно доставать их по одному, ждать, когда стечет едкий раствор и очищать вот той щеткой. Только надень рукавицы и не суйся даже в них в само корыто. Видишь деревянные щипцы? Вот ими все делай. Не хватало еще, чтобы у тебя кожа с рук слезла.

Тис его уже не слышал. Ему не раз приходилось заниматься подобным у Фомха. Крестьяне куда как чаще тащили к тому старый и ржавый инструмент, чем просили выковать новый. Тис даже сам мог приготовить подобный раствор и знал несколько его видов для разных металлов, но сейчас его больше интересовали нагрудники. На каждом из них было выбито изображение все той же вазы, но на некоторых были видны следы помятостей и отверстия.

– Как была взята крепость? – спросил Тис.

– Точно сказать этого никто не может, – пробормотал Габ, который возился у верстака возле распахнутых ворот кузницы над каким-то механизмом. – Ходят разные слухи, даже байка про каких-то быков, которых гнали через четыре предела с привязанными к ним воинами. Не уверен, что это правда, летописей нет об этом, так, обрывочные упоминания. Возможно, что крепость так и не была взята. Во всяком случае, доспехи ее защитников свидетельствуют об этом. Все повреждения на них – от оружия, которое убивает на расстоянии. Или от стрел, или тяжелых ударов большими камнями, или от пламени. Конечно, Козлиная пропасть широка, но для больших катапульт или метательных машин это не препятствие. К тому же есть ведь еще и ружья!

– Они были и тогда? – спросил Тис, сдирая коросту с очередной вазы на нагруднике. – Ведь ружья использовать опасно. Я слышал, что умелый колдун может запалить взрывчатый порошок что в кисетах и рожках, в которых он хранится, что в ружейных стволах?

– Если только еще более умелый колдун не прикрывает воинов с ружьями, – вздохнул кузнец. – Или несколько колдунов. Возможно, что в какой-то момент в этой крепости не оказалось сильных колдунов. Во всяком случае – большинство доспехов, что нам удалось найти – детские.

– Дети защищали эту крепость? – похолодел Тис.

– Да, – кивнул Габ. – Конечно, в основном постарше чем ты или три твоих подружки, или Джор, но все равно дети. Мы нашли почти полторы сотни таких доспехов. И где-то под сотню взрослых. Ну и кости, конечно. Их захоронили там, где сейчас Ориант растит свои кедры. Под каждым кедром – отдельная могила. Сколько кедров, столько и жертв. И их было больше, чем было найденных доспехов.