– Но при чем тут ваза? – выдохнул сквозь стиснутые зубы Тис.

– Ваза мертвых принадлежала Паене, – задумался Габ. – Она была выполнена целиком из белого вулканического стекла. Великая редкость и невозможная сложность. Это очень хрупкий материал. Говорят, что она собирала в нее души мертвых. Те души, что могла подчинить себе. И сила, оставшаяся в этих душах, придавала ей несказанное могущество. Но эта ваза не имеет никакого отношения к нашей крепости.

– Почему? – спросил Тис.

– Она была разбита тысячи лет назад, – ответил Габ. – И об этом уж точно остались записи в летописях. Разбита на мелкие куски и развеяна. Раздавлена в пыль. Ее больше нет.

– А если в крепости где-то хранится ее осколок? – спросил Тис.

– И что? – пожал плечами Габ. – Ее сила была в содержимом. Осколок ничего не удержит. Да и Паены нет в Талэме уже тысячи лет.

– Олс же вернулся? – заметил Тис.

– Вернулся, – вздохнул Габ. – Но мы не нашли ничего в Стеблях, что напоминало бы вазу или ее осколок. Гантанас даже подумал, что сила четырех пределов – это воля самой крепости. Говорят, ее построили великие зодчие. Одни из последних мудрецов. Эсала! Те, что подняли на севере легендарные Белые Башни, где истина открывается едва ли не каждому просителю. Хотя и они не спасли Стебли от осады. Тут все было завалено обломками, все сожжено. Что ты еще хочешь узнать?

Тис молчал. Утихомирившаяся вроде бы к утру боль навалилась на него с новой силой. Он отложил дрожащими руками в сторону нагрудник с очередной вазой и посмотрел на оружейную пирамиду неподалеку. Среди покрытого патиной и ржавчиной оружия стояло несколько вполне приличных мечей. Достаточно было взять один из них и снести голову этому рассудительному кузнецу. И боль сразу исчезнет. Жажда – исчезнет. Сила – умножится. Подарит ему крылья, мощь, величие. Восславит его, особенно если он пронесется по этим древним коридором, убивая никчемных защитников крепости, заливая их кровью пустые классы и ярусы. Их всех нужно уничтожить, пока их мало. Пока крепость полупуста. Пока он может остаться в ней один. Пусть боятся, пусть страшатся, пусть ползают перед мальчишкой Тисом и молят о пощаде, он не пощадит никого!

– Брайдик! – засмеялся Габ, вслед за этим раздалось мяуканье и в проеме распахнутых ворот кузницы показалась усатая морда. – А ты как здесь? Пришел проведать своего хозяина? А у нас все в порядке. Он трудится. Ау! Тис! Что с тобой? Зачем тебе меч? Мать твою, что же ты молчал? Упал? Кровь из носа пошла? А я думал, мы еще и в хозяйстве Капаллы потрудимся. Есть кто поблизости? Ориант? Ты там? Зови скорее сюда Хилу! Тису плохо!