– И что же это за болезнь такая? – прищурился Тид.

– Я же не Хила, – попытался улыбнуться Тис. – Но явно не насморк.

– Это хорошо, что не насморк, – стал серьезным Тид. – Однако, и насморк в летнюю пору – так себе болезнь. Солнцем лечится. Выходи на солнце, главное, чтобы без сквозняков, и принимай на себя солнечное тепло. Ни с каким другим теплом не сравнится, разве только с девичьим, но мне про это уже поздно, а тебе еще рано. Хотя нет, вот еще одно есть. Животину какую-нибудь прижать к себе. Ты не дергайся попусту, за твоим котом или, точнее, за котом девчонок пока Домхан присматривает. В караулке он обитает, если что. Просто сюда к тебе забираться даже мне тяжеловато, а кот мелкий, зачем животину мучить?

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил Тис.

– Конечно, – расплылся в улыбке Тид. – А ты думаешь, что я проведать тебя пришел? Не те мои годы, чтобы мальчишек болезных проведывать на этакой верхотуре. Так вот я о чем. Про животину, так сказать. Как ты насчет того, чтобы на лошадке посидеть? Нет, понятно дело, что в седле, но все одно, ладошки положить лошади на шею, кусок лепешки в лошадиные губы сунуть, пальцы в гриву запустить – не средство от всех болезней, конечно, но большое облегчение можно получить.

– Куда надо ехать? – спросил Тис.

– Тут недалеко, – махнул рукой куда-то в сторону Тид. – Тридцать лиг всего. Сейчас утро, к обеду как раз и доберемся. Развалины Белой Тени надо осмотреть. На входе в наше урочище. Сейчас в крепости хлопот полон рот, никому до них дела нет, а у Гантанаса между тем задумка была крепость ту оживить. Не дело это, когда всякая погань прибывает к Стеблям, как вот было этой зимой, помнишь же, а ты и сделать ничего не можешь. Опять же дети. Я к чему, в середине лета нанятые слайбы придут, с ними же расчет за восстановление вести надо, а слайбы народ хоть и старательный, но уж больно хитрый. Надо бы перемерить все. Мало ли, чтобы потом на обман не попасться. Монетка-то пусть и не из собственного кармана, а все немалая.

– А из чьего кармана? – спросил Тис.

– А мне-то какое дело? – рассмеялся старик и погрозил Тису пальцем. – Может, она потому только и каплет понемногу, что неизвестно от кого прибывает. Немало людей в Ардане есть, кто добра нам хочет. И целые королевства, и города о своем будущем задумываются. Хотя, конечно, как ни крути, но всегда все в отдельного человека упирается.

– И теперь им придется содержать еще и крепость Белой Тени? – закрыл на мгновение глаза Тис, боль как будто отступила, но отступила, чтобы вновь навалиться на мальчишку всей своей мощью. Или через минуту, или через секунду.