– Удивительное место, владычица. Такого мне не доводилось видеть даже в собственных снах.

По обе стороны тропы раскинулись пшеничные поля. Бесконечная гладь зелёных колосьев созревала на глазах, наполнялась благородной желтизной, а затем возвращалась обратно. Создавалось впечатление, что горизонт тянется дальше, чем должен. Над полем кружили капли воды, не падающие дождём, а парящие, словно семена одуванчика на ветру.

А в небе застыли летающие острова. Большие и совсем крошечные, голые, как речная галька, и поросшие деревьями. Меж островами сновали бабочки той же величины, что и пчёлы в цветочном лесу.

– Вы всё это создаёте, владычица?

– Кое-что. Я создала себе непролазный туманный лес. Беседку сотворил Велион, ему же принадлежит огород из дубов и клёнов. Но это поле создал сам шаман.

– В самом деле?

– Это же его сон, всё здесь подчиняется его воле. Благо он не желает гостям зла и позволяет кроить это место под себя. Ты ведь и сам с этим сталкивался, князь?

– В определённых пределах, владычица.

– Пределы эти широкие. Тяжело изменить чужую фантазию, но если найдёшь во сне шамана пустующий уголок, сможешь воплотить в нём любые грёзы.

Тут Зела обернулась через плечо и с улыбкой сказала:

– Догоняй, князь. Может, в реальном мире ты кланяешься моему идолу, но здесь может идти рядом как с равной.

– Да, владычица, – Ратибор поравнялся с ороницей. – То же самое мне говорил и владыка Велион, но всё это мне в новинку.

– Было время, когда наши дружинники спорили с нами, требовали ответов и позволяли себе другие вольности. Свара с Моконой это жутко злило, а я всегда понимала солдат. Они бились с исполинами не хуже нашего, поэтому и считали себя достойными дерзить богам. Много времени прошло с той поры…

Ратибор угадал в словах Зелы скрытый вопрос и ответил:

– Велион дал наказ не говорить, сколько лет минуло.

– Лет? Так прошёл уже не один год?

Ратибор прикусил язык, на что Зела лишь посмеялась.

– Полно тебе, князь. Мы же не дураки. Нам известно, что раз в год лепры устраивают паломничество к спящему шаману. В ходе ритуала они спят в хижине, так что мы раз за разом сталкиваемся с лепрами. И пернатые появлялись здесь достаточно, чтобы оценить минувшее.

Богиня тоскливо отвела взгляд и добавила:

– Дядя Велион всё понимает, но делает вид, что живёт в неведении. Впрочем, ты всё равно помалкивай. Велион мудр, возможно, он лучше нашего понимает, почему не стоит знать правду.