– Я не стану её брать, – огрызнулся Ратибор.

– Ты всю дорогу думал и говорил о своём народе, – сказал Игун. – Оникс ты ещё можешь обратить княжеству на пользу, а мою жизнь?

Ратибор встретился взглядом с Игуном, и тот сказал последнее, что ещё можно было сказать:

– Думай о судьбе сородичей, а не о моей. Я всё решил, так что, отказываясь, ты не заботу обо мне проявляешь, а только делаешь хуже. Я хочу побыстрее закончить. Пожалуйста, не растягивай мои муки.

Опустилась гробовая тишина, даже гомон снаружи храма стих. Ратибор тяжело вздохнул, подошёл к Касану и забрал у него шкатулку. Артефакт, что жрец небрежно удерживал на ладони, оказался тяжёлым, оттягивающим руки. Ратибор ощутил, как внутри перекатывается нечто массивное. Возникла уверенность, что там именно некротический камень, и обмана тут быть не может.

Ратибор кинул Касану ненавидящий взгляд и пошёл прочь. Турич остановился подле Игуна, и оба они просто уставились друг на друга, не зная, как распрощаться.

– Сделка свершилась, – сказал верховный жрец. – Желаешь отдать свою кровь прямо сейчас, Игун?

– Ты говорил, что разрушишь магические башни. Обещаешь сохранить те, что защищают мой родной Клемекес?

– Обещаю.

– Тогда да, я готов пролить кровь. Тянуть не стоит.

– Верно. Повременишь и начнёшь сомневаться.

– Я сейчас, только… выпью напоследок и прощусь с товарищем.

Игун снял с плеча походный мешок и достал из него флягу. Трясущиеся руки долго боролись с пробкой. Ратибор опустил взгляд, увидел флягу и вспомнил, что именно в неё Игун набрал яду шестилапого ящера. Турич заглянул в глаза товарищу, который ясно понимал, что творит. С убийственной решимостью Игун сделал три жадных глотка и отравил свою кровь.

Яд побежал по венам драконида. Потомки драконов хорошо сопротивляются отраве, поэтому у Игуна будет время убить себя в чаше.

– Вот и всё, Ратибор. Постарайся сделать так, чтобы наш путь оказался не напрасным.

– Я постараюсь. Твоя супруга… Агамида…

– Не ищи её. Пусть она не знает.

– Тогда прощай.

– Прощай, друг.

Игун обречённо побрёл к чаше. Ратибор взглянул товарищу вслед, но услышал слова Касана: