Свои интересы были у каждого из ханов. Хан Клык Вепря очень опечален тем, что дорога, построенная Волком лишила его изрядной доли доходов от торговли с Побережьем. Ему очень хочется восстановить эту монополию и устранить несговорчивого конкурента. Молодой хан Черный Полоз считает своим долгом вернуть Звездный Меч, украденный у его отца, и отомстить за гибель пращура. Тем более, что меч, говорят уже нашелся и находится во владениях Северной Принцессы. Хан Чикам очень опасается вернувшегося невесть откуда последнего из клана Длиннорога, который Чикам вырезал когда-то давно. Но кровная месть срока давности не имеет. Сановник приблизительно рассказал и о численности врагов. Так хан Полоз расчитывает собрать войско не менее тысячи или полутора тысяч воинов. Клан Клыка — более многочисленный и богатый. У него, возможно, будет около двух тысяч воинов. Чикам сможет выставить не более пяти — шести сотен. Но говорят, есть еще некое племя, живущее на побережье океана — западные поморы. Если уговорить его вождей, то они могут ударить Волку в спину, перебравшись через Реку. А уговорить, вроде, есть кому.

— А вот с этого места, прошу, поподробнее, — сказал насторожившийся Скиталец.

— Недавно появился странный человек. Чужой. Я таких еще не видел. Долго разговаивал с моим хозяином. После этого наш хан и задумал идти войной на земли Принцессы и ее фаворита.

— Он принес весть о том, что меч найден? — вступил в разговор Мартин.

— Молодой хан узнал об этом раньше от тех рабов, что меч откопали. Это чужак уговорил нашего хана поддержать других вождей в этой войне. Хана Чикама, наверное, тоже. Чикам уже старый и трусливый. Он уже давно ни с кем не воюет, и даже часть земель без войны отдал соседу. Этот чужак — страшный человек! Он умеет вызывать гром и убивать им людей на расстоянии.

— Ты его видел? Как он выглядит? — помрачнев, спросил Скиталец.

— Высокий… — сановник задумался, стараясь сформулировать свою мысль. При этом с опаской исподлобья, поглядывая на Скитальца.

Волк вышел из шатра и вскоре вернулся со своим сотником из горцев по имени Гора. Свое имя он получил именно за высокий рост.

— Посмотри-ка, — обратился Волк к сановнику. — Такой?

Тот только хитро усмехнулся и указал пальцем на Скитальца:

— Такой! И кожа у него на лице светлая, такая, как у тебя, уважаемый. Ты тоже, когда замерзаешь, зеленеешь?

— Не понял. Как это, «зеленеешь»?

— Ну, может, не совсем зеленеешь, но что-то такое видится… Если ты не такой, то прошу прощения. У того пришельца не было на лице растительности — потому мои люди его презирали и смеялись над ним, пока он не показал, что такое гром в его руках. Страшно!