— Эй, разведка! — крикнул Скиталец. — Разведайте, что жрут те птички. Только скрытно. Вперед!

Три охотника-горца вскочили на своих лошадок и поскакали вдоль берега, держась сгущающейся тени скал.

Вернулись они только утром. По их словам, засветло добраться до места не удалось, а в темноте что-либо разглядеть было невозможно. Зато утром они увидели ту еще картину! На берегу валялись разорванные на куски человеческие трупы, а птицы, крабы и морские змеи пожирали останки.

— Сколько было трупов? — спросил Скиталец.

— Сто! Двести! Тысяча! — один за одним стали выкрикивать разведчики. Было видно, что они толком ничего не узнали и просто ретировались от греха подальше.

— Ясно. Десять человек за мной, остальные — охранять лагерь! — отдал приказ Скиталец, про себя думая, что если нужно что-то сделать хорошо, делать нужно самому.

Впрочем, вскоре он даже пожалел своих разведчиков. Картина, действительно, была ужасной. По всему берегу были разбросаны… даже не трупы, человеческие останки, разорванные в клочья, элементы тел, оружие, части амуниции… Было несколько трупов лошадей. Кто и с кем сошелся в кровавой резне на берегу океана? Кто победил? Почему нет костров, на которых кремировала своих погибших воинов победившая сторона?

Скиталец поднял меч, завалившийся между камней. Дорогая игрушка. Победитель не побрезговал бы таким трофеем. А вот медный шлем, выложенный внутри довольно ценным мехом местного хищника. Тоже не понравился? Что же здесь произошло? Боевая ничья с обоюдным отступлением?

— Господин, — обратился к Скитальцу один из разведчиков. — Все эти люди из западных поморов.

— Откуда знаешь?

— Усы и бороды у них не заплетены в косички. У нас — горцев — даже безусые юнцы, и те лепят под нос косички из конского волоса, когда отправляются в поход. Конечно, и на Побережье косичек не плетут, но где оно — Побережье?

— И с кем же они, по-твоему, дрались?

Разведчик только беспомощьно развел руками.

— Раны, господин, у них ужасные. Такие после смерти не нанесут падальщики. Не иначе темные демоны из океана на них напали. Надо бы и нам уходить отсюда. Вдруг они и на нас нападут?

— Так, слушай мою команду! — обратился Скиталец к содатам. — Все трупы собрать, сложить подальше от берега, забросать сухими водорослями и спалить. Оружие собрать и погрузить на лошадей. Но если найдете что-то непонятное — обязательно дайте знать.

Первое «непонятное» было найдено довольно скоро — на берегу валялись обломки длинной лодки-долбленки, над которой изрядно поработала секира воина. Потом Скиталец заинтересовался пятнами крови на камнях. Некоторые были гораздо темнее человеческой, которой было залито все вокруг. Эх, сделать бы анализ… Да нет такого оборудования. Но все равно, странные пятна. И наконец, между камней была найдена странная конечность. Рука — не рука, лапа — не лапа. Вместо кожи какой-то костистый покров, вместо ногтей — когти, и пальцев всего четыре.