В заключение дополню. В конце лета мы вернулись в порт города Конартрест. Два других моих корабля все же смогли добраться до земель южных поморов и благополучно вернуться домой. Мой проект, таким образом, принес немалую прибыль, которую я готов вложить в дело освоения и колонизации земель Западного континента.

Искренне Ваш, торговец из города Конартрест по прозвищу Тыква.

Глава 17

Глава 17

«Чего только не придет в голову этого конспиратора — Сауту!» — думал государственный служащий Тор Висми, набирая на дисплее транспортной станции адрес бара под названием «Погребок» на окраине столицы.

Фантазия у владельцев бара была весьма богатая. Кому бы еще пришла в голову мысль назвать заведение, расплоложенное на 28-м надземном уровне полиса, «Погребком»? Ох уж эта дань ретромоде! Впрочем, если отрешиться от внешнего мира и спуститься с 28-го уровня на промежуточный технический этаж 27/12 по длинной винтовой лестнице с перилами и ступенями (никакого лифта или эскалатора — все ногами!), то впечатление складывалось такое, будто действительно оказался в старом трактире. Заведение выглядело вполне уютным, и брюзжания господина Висми совсем не заслуживало.

Полутемное помещение было оформлено под старый ресторанчик. Столики были накрыты кружевными скатертями. На каждом стояла лампа с круглым абажуром. Рядом — мягкие кожаные кресла. На возвышающейся в дальнем конце зала площадке для танцев стояла настоящая древняя клавинола. За ней высвечивались голографические фигуры музыкантов. Конечно, музыка звучала примерно такая же «старая», как и кожа кресел — внешне похожая, но все же вполне современная. Пищу разносила девушка в коротком платице и белом фартучке, а не автоматическая система раздачи заказов — не так оперативно, зато создает соответствующую атмосферу. Прекрасное место для романтических свиданий людей, уставших от темпа технического прогресса.

— Проходите, господин, — вежливо улыбнулась девушка. — Выбирайте, где вам будет удобнее. Меню и карту вин найдете на столике.

«Интересно, — подумал Тор. — Это андроид или все же хозяева раскошелились на настоящую официантку?» Но вслух пробормотал:

— Меня здесь ждут…

— Ах, да! Меня предупредили, — закивала головой девушка. — Прошу в кабинет.

Девушка шла впереди, демонстрируя ему длинные стройные ноги и обтянутую коротким платьем попку. Он так давно не был с женщиной! Все работа, работа… Впрочем, не врет ли он сам себе? Так ли уж важна эта его работа? Может, плюнуть на все и отправиться на покой? Возраст уже позволяет. Но что дальше? Он ведь совсем еще не старик! Сил — хоть отбавляй! Но такое впечатление, будто стоишь на обочине дороги, а мимо тебя без остановки несется то, что ты всегда считал жизнью. Проклятые мысли!