ТРИДЦАТЬ ОДИН

Восхождение

Отсутствующий отец

Новый чемпион

Стена Дневного Света, секция «Гелиос», 15-ое число, месяц Квартус

Разбитый человек в разбитых доспехах зашевелился у подножия стены.

Еще одна жертва среди тысяч павших, он не был замечен после битвы ни одной из сторон.

Гендор Скрайвок умирал. Падая, он рухнул на кусок рокрита, и его позвоночник был разбит вдребезги. Расписной Граф едва мог двигать руками, а все те части его тела, что находились ниже плеч, с таким же успехом могли быть вылеплены из глины.

Гул реактора его доспехов стих. Энергия перестала бежать по системам брони, а большая часть керамитового корпуса была разорвана. Взор Скрайвока ограничивался латным воротом и наплечниками: стены Императорского Дворца парили над ним, словно помещенные туда с единственной целью – обрамлять небо, в котором орбитальная бомбардировка, словно живое произведение искусства, танцевала в постоянно меняющихся узорах «Эгиды».

С каменной глыбы на него укоризненно смотрел его же шлем, сорванный при падении. Ухитрившись приземлиться вертикально, череполикая маска, казалось, молча осуждала его потрескавшимися стеклянными глазами.

Скрайвок чувствовал во рту кровь. Он слабо сплюнул в сторону, отчего его тело словно пронзила сотня ножей.

Жизненная влага прибывала быстрее, чем капитан успевал сплевывать. Расписной Граф застонал: если его не прикончат другие раны, он захлебнется собственной кровью.

А Гендор Скрайвок отнюдь не хотел умирать.

– Демон… – слабо прошептал он. – Демон!

Расписной Граф похлопал по земле слева и справа от себя. Удивительно, но его рука коснулась знакомой рукояти варп-клинка. Схватив его, он почувствовал сильную боль, но все же сумел поднять оружие и положить на грудь, где оно со звоном ударилось о доспех.

– Демон… ты меня слышишь? – Гендор снова сплюнул кровь, приливающую к горлу.

Меч задрожал.

– Ты здесь… со мной! – с облегчением прохрипел Расписной Граф.

Улыбка Скрайвока сменилась смятением, когда дрожь металла превратилась в вибрацию столь явную, что та захлестнула его доспехи. Клинок начал шипеть, превращаясь в черный дым, который поднимался к пылающему небу…

– Нет!.. – залепетал Расписной Граф. – Нет! Демон, остановись! Не бросай меня!