Грохот стих, когда оружие испарилось в ничто. Скрайвок уставился на свою пустую руку.

– Я не хочу умирать!.. – произнес он тихим голосом. Ему было так жаль самого себя. – Я еще не готов! Демон! Демон…

– Я не бросил тебя, Гендор Скрайвок. Еще нет.

К нему приближались шаркающие шаги, и Расписной Граф повернул голову.

Облегчение сменилось ужасом от того, что он узрел.

Демон явился к нему во плоти. Это было тощее существо с кожей, покрытой шишками опухолей. Его голова чем-то напоминала лошадиную – длинная, с глазами, посаженными далеко назад, словно они были направлены в сторону его же лица. Зубы, однако, выглядели хищно: острые и крупные, резцы аккуратно покоились в челюсти, словно клыки земных кабанов, а макушку венчали четыре коротких отростка, обманчиво напоминающие рога. Уши же существа, как отметил Скрайвок, были очень маленькими и тонкими.

А еще оно приближалось.

– Отойди от меня! – Расписной Граф судорожно задышал от внезапно нахлынувшего страха.

Раздутый от голода живот свисал с истощенной грудной клетки демона, шаркающего скрюченными в коленях хромыми ногами. Руки твари были чрезмерно длинными и неловко прижимались к телу, дергая цепкими пальцами, покрытыми бородавками.

Волоча бесформенные конечности, монстр медленно приближался к Скрайвоку, словно стесняясь и не зная, как приветствовать потенциального друга, и все же даже со своим ограниченным обзором Расписной Граф видел торжество в движениях существа…

– Не бойся – я твой меч. Твой демон. Мы уже говорили раньше, на Соте, и мы важны друг для друга…

– Я не знаю тебя!

– У меня много обличий и имен, но ты хорошо меня знаешь – и всегда знал. Скоро ты сам в этом убедишься. Стены между нашими мирами разрушены, и теперь я могу быть здесь, благодаря нашей с тобою связи. Другие из моего рода придут совсем скоро, но не ради тебя. Я – первый, и ты – мой, – демон остановился рядом со Скрайвоком и посмотрел на продолжающуюся битву. – Анафема вот-вот падет, и эта сфера бытия станет такой же, как наша.

Он уставился на Гендора огромными карими глазами – они могли бы быть прекрасны в другом существе, но на его истрепанном лице были отвратительны. Густая прозрачная жидкость сочилась из очей твари, стекая по длинной морде и скапливаясь на зубах.

– Интересно, что же нам с тобой теперь делать?

Нерожденный склонился над легионером и положил узловатую руку на сломанную броню Скрайвока. Пальцы руки демона заплескались в крови Повелителя Ночи.

– Почему ты оставил меня на стене? – выдохнул Расписной Граф.

– Потому что могу, – ответил Нерожденный. Его голос был напряженным и влажно булькал. – Потому что тебе требовался урок. Я сделал тебя сильным, Скрайвок, и ты возомнил, что это твоя собственная сила. Но нет, ты лишь убийца и предатель. Безжалостность и немного хитрости – вот и все твои единственные достоинства, но ты принял мои дары за свои, – демон ухмыльнулся. – Можешь вообразить – Расписной Граф счел себя равным Первому Капитану Кровавых Ангелов? Сколь нелепое заблуждение…