– Я убил лорда Шанга! – прохрипел Гендор.

– Я убил лорда Шанга, – возразил Нерожденный. – Не ты. Воистину, сколько самонадеянности… – удовлетворенно протянула тварь. – Подходящая для меня связанная душа. У нас с тобой будет много времени…

– Но я капитан Повелителей Ночи…

– Верно, верно, – произнес демон, похлопывая его по плечу. – И твой путь к командованию Легионом был вымощен обманом. У тебя никогда не было ни терпения, ни дисциплины, дабы должным образом овладеть дарами, которые Анафема даровал твоему смертному телу. Ты не воин, Скрайвок, и никогда им не был. Ты – паразит и грязный политикан. Ты коварен и лжив – и это все, что тебя составляет.

– Чего ты от меня хочешь? – прохрипел Расписной Граф.

Его жизнь постепенно угасала – жить Гендору оставалось совсем недолго, и он почти радовался этому.

– У тебя есть выбор, – с наслаждением в голосе произнес демон. – Ты можешь умереть здесь и сейчас, и твою душу поглотит варп, где ее разорвут на куски мои родичи…

– Какая… альтернатива? – веки Скрайвока стали тяжелыми: кровь уже заполняла легкие.

Нерожденный наклонился поближе и прошептал ему на ухо:

– Ты можешь предложить мне себя – себя, всего без остатка, без всяких оговорок и сомнений, и я приму твою душу в свою. Ты станешь частью меня, а я стану частью тебя. Вместе мы будем жить вечно и свободно шагать как в материуме, так и в имматериуме. Мы принесем такую боль в этот мир, что она ранит сам свет звезд.

– В противном случае я умру? – спросил Скрайвок.

– Это будет больше, чем просто смерть. Ты перестанешь существовать.

– Тогда я согласен! – залепетал Расписной Граф. – Да! Все, что угодно только не смерть!..

– Все, что угодно? – промурлыкал демон.

– Да! – подтвердил Скрайвок.

Страх придал ему последних сил. Он поднял голову.

– Все, что угодно…

– Тогда произнеси эти слова, – прорычал Нерожденный. Его тонкие губы приблизились достаточно близко, чтобы одарить Скрайвока поцелуем. Жидкость из глаз демона капала на лицо Повелителя Ночи.

– Я клянусь тебе в этом! Я стану твоим, ты будешь мной, а я – тобой. Это правда? Правда? Пожалуйста, не дай мне умереть!

Демон усмехнулся.