– Что вы хотите этим сказать? – возмутился епископ. – Что мой племянник – адепт запретных учений?

Я мельком глянул в сторону окошка, но то оказалось зашторено, и понять, где едет карета, не получилось.

– Речь идет лишь о внешнем сходстве, – уверил я разозленного моим заявлением собеседника. – Любое разбирательство придет к выводу о полной невиновности вашего племянника. Но разбирательство повлечет за собой неминуемую огласку.

– Которой требовалось избежать!

– Прошу вас, об этом позже! Просто примите к сведению: Ральф поражен эфирными червями из-за книги, хранящейся в вашей библиотеке.

– Не в моей личной, а в библиотеке кафедрального собора!

– Уверяю, обыватели, да и не только они, разницы не увидят. Итак, вашего племянника коснулось запределье из-за вашей книги. Есть ли в этом хоть слово неправды?

Епископ недовольно скривился:

– Если поставить вопрос подобным образом…

– Его поставят именно так, и никак иначе, – уверил я собеседника. – Что, если целью неизвестного книжника были вовсе не пергаменты, а вы и ваш племянник? Такое пятно на репутации!

Его преосвященство откинул плед, глянул на меня остро и как-то очень уж недобро.

– Доказательства?

Я едва удержался от облегченного вздоха и продолжил собирать мозаику:

– К дознанию по вашей просьбе привлекли человека со стороны. Почти сразу у него убивают слугу, а на него самого нападают якобы с целью ограбления. Совпадения это или нет, не важно. Важно, что очень скоро все и вся узнают, что новый лектор работает на Вселенскую комиссию. Скандал! Человеку лучше исчезнуть, дабы прекратились пересуды, не так ли? Но дело в том, что всплыли некоторые сведения, которые никто в провинции знать попросту не мог. Даже вы. Информация просочилась из Ренмеля.

Его преосвященство несколько раз задумчиво кивнул и спросил:

– Кому это могло понадобиться?

Но епископ уже знал. Я видел по глазам – он знает, просто желает услышать от меня. И потому ответил именно то, что тот услышать хотел:

– Это понадобилось тому, кто заинтересован в верной расстановке акцентов. По его плану, в результатах расследования должно быть записано, что вашего племянника коснулось запределье из-за вашей книги. В этом ведь нет ни слова неправды. И нет ни слова правды, если только принять во внимание отдельные нюансы.

– И вы примете их во внимание? – поставил епископ вопрос ребром.

Я улыбнулся с неподдельной злобой: