– Куда ехать, знаешь? – спросил я кучера.

– Знаю, ваша милость, – ответил тот. – Объяснили.

Я забрался внутрь, сторож устроился на запятках, и карета, переваливаясь и подпрыгивая на неровной брусчатке, покатила в ночь.

К моему возвращению Уве еще не спал, сидел за столом в гостиной и штудировал какое-то сочинение, сильно склоняясь над книгой из-за тусклого света трех почти прогоревших свечей. Я замер на пороге в нерешительности. Было совершенно непонятно, как вести себя со школяром теперь, когда раскрыто мое инкогнито.

– Магистр! – Уве выскочил из-за стола и выпалил: – А можете оставить меня насовсем? Декан не откажет вам! Не сможет отказать!

– Что значит – насовсем? – не понял я.

– Сделайте постоянным слугой вместо прежнего! – пояснил просьбу паренек.

– Э-э-э… зачем? В смысле – тебе это зачем? Ты хоть понимаешь, что и руки никто из однокашников больше не подаст?

– Очень надо! – фыркнул Уве. – Да в любом случае припомнят, что магистру Вселенской комиссии служил, а мне еще год университету долги отрабатывать!

Определенный резон в этих словах имелся, и все же я не мог не коснуться больной темы.

– А как же сеньорита Розен? Я скоро уеду, тебе придется ехать со мной.

Уве отчаянно покраснел, но сумел перебороть смущение.

– Это все из-за нее! – почти выкрикнул он. – Я не смогу здесь остаться. Не смогу видеть ее каждый день без всякой надежды на ответное чувство!

Я хмыкнул:

– И что же заставило тебя прозреть, мой юный друг?

– Ну… – Школяр замялся, потом нехотя произнес: – Ральф затмевал меня по всем статьям. Красивый, умный, из хорошей семьи! У меня не было никаких шансов. Сейчас его нет рядом с нею, а Лорелей в мою сторону даже не взглянула. Это… невыносимо! Магистр, это просто невыносимо!

– Стой! – оборвал я истерику. – Что изменилось за прошедшую седмицу, Уве? Она выразила благосклонность кому-то другому?

– Нет, что вы! – округлил глаза юнец. – Она не такая! Просто вокруг нее стал крутиться Аксель. Вы видели его, рыжий наглый фирланец. Он урод и фигляр! И ничуть не умнее меня. Да еще наведывается к гулящим девкам в «Три кошки», сам видел! Но общается она с ним…

– А не с тобой, – заключил я.