Снова взвыла пожарная сирена.

В космосе ею почти не пользовались — когда вокруг вакуум, нечему поддерживать огонь. Подбитые корабли просто разваливаются на куски, а короткие вспышки пламени гаснут почти сразу, так что кажется, что это вспышки фотокамер, как на переполненном людьми стадионе. Даже в поврежденных отсеках пожары сами собой затухают довольно быстро — стоит изолировать отсек и лишить его доступа свежего воздуха. Поэтому на большинстве кораблей отсутствует система пожаротушения — если вы, конечно, не частная прогулочная яхта и не челнок-транспортник, который много времени проводит в атмосфере. На орбите пожар бы уже потух сам собой, но здесь и сейчас кислорода в распоряжении огня оказалось столько, что огонь не только не смогли локализовать, но и почти потерять контроль над ситуацией. Все, что получилось у абордажников, пока канониры расстреливали местную фауну — это изолировать практически вручную четыре отсека, расположенных по левому борту. По злой иронии судьбы в одном из них находились канониры, чьи стрелковые гнезда располагались по левому борту. Правый борт, смотревший в другую сторону, не пострадал, но и принимать участие в перестрелке в двухмерном пространстве не мог — противник находился в них за спиной.

— Капитан, мы заперты! — внутренняя связь еще действовала, и Асера невольно пробрала дрожь, когда он услышал голоса людей, которые через минуту-другую сгорят заживо. — Аварийная ситуация. Повторяю — аварийная ситуация. Опасно для жизни! Повторяю…

— Обесточьте детонаторы. Слышите? — он до отказа вдавил кнопку селектора, как будто это могло спасти людей. — Это приказ. Мы постараемся вас вытащить, но если они сработают…

— Вас понял.

Асер отключил связь и выпрямился. Взглянул на своих людей, стараясь не думать о том, что сейчас чувствуют они — ведь где-то там сейчас канониры, обесточив детонаторы, тщетно ждут помощи, пытаясь снова и снова вызвать капитана по внутренней связи и постепенно начиная понимать, что их бросили умирать. Подобные решения — жертвовать одними людьми, чтобы спасти других — мера крайне непопулярная. Но если другого выхода нет?

— Срочная эвакуация. Всем покинуть корабль. «Чудовище»?

— Есть срочная эвакуация, — значок системы вопросительно мигнул.

— Каково состояние корабля?

— Необратимо повреждено двадцать процентов. Пожар в четырех отсеках. Нарушена изоляция и подача воздуха еще в двух отсеках. Состояние средней тяжести. Жизнеспособность — сорок семь… сорок шесть… сорок пять…

— Подготовить флайер. Обесточить все. Изолировать… насколько возможно… если возможно… Что с реактором?