Пока они возились внизу, сверху раздавались крики и шум. Видимо, на корме находились еще люки, через которые команда корабля сумела выбраться наружу.

— Кирк, удерживай дверь, остальные со мной наверх! Перекройте проходы с лестниц! — выкрикнул Аарон.

Окак все это время оставался на носу судна. Его страх не позволил ему пройти мимо акче, несмотря на длину цепи. По двум деревянным лестницам спускалось не менее десяти вооруженных магрифцев. Аарон встретил первого из них смертоносным колющим выпадом сабли в шею. Выронив оружие, раненый схватился за горло, пытаясь перекрыть бьющий из нее фонтан горячей крови. Аарон не останавливался, он, словно вырвавшийся из преисподней демон, нес смерть всем, кто встречался на его пути. Пропустив над собой удар короткой пики, бывший гладиатор вспорол новому противнику живот, попутно уклонившись от неумелого удара мечом. Сталь в его руке поразила новую цель — глаз стоявшего за мечником юнца. Парню едва ли исполнилось шестнадцать, но в такие моменты нет места жалости. Аарон хорошо это усвоил на арене: ты либо убиваешь, либо ты — мертв. Заученная простая истина давно лишила его мук выбора. Сокрушительный удар кулака снизу вверх вышиб дух из мечника и тот покатился вниз следом за копейщиком. Деревянные ступени стали скользкими от крови, Аарон едва не упал, уклоняясь от следующего удара. Кто — то безрассудно спрыгнул сверху, в проем лестницы, раскачиваясь на закрепленном на рее канате, словно при абордаже, подобно маятнику. Одетый в потрепанную кирасу новый противник сильно ударил ногами Аарона в грудь. Бывший гладиатор не удержался на ногах и кубарем полетел вниз. Из — за болезненного приземления воздух из его легких вырвался со звуком сдувшихся кузнечных мехов. В глазах потемнело, все вокруг словно заплясало в хаотичном танце. Сбивший его с ног, прыгнув следом, целился своим клинком в его грудь. Аарон откатился в сторону, широким ударом перерубая сухожилие на ноге кирасира. Раненный с истошным криком повалился на пол, прижимая колено к груди. Следующий удар гладиатора раскроил его незащищенный лоб прямо между глаз с треском ломающегося льда, навсегда заставив замолчать.

На второй лестнице дела обстояли куда хуже. Работорговцы смогли спуститься и теснили своих противников. Близнецы раскручивали над головой кандалы, орудуя ими, словно кнутами, чтобы выдержать дистанцию, так и не успев раздобыть оружие. Кирк не смог удержать дверь и из ее проема уже успели выбраться пятеро. Перебравшись через лежащую на полу груду тел, оставленную северянином, они обходили его со всех сторон. Чин — Чин — Олла, сумев обзавестись мечом, сражался одновременно с тремя противниками, один из которых сильно припадал на левую ногу. Судя по лежавшим за ними мертвецам, раньше их было пятеро. Аарон решил, что больше всего сейчас в помощи нуждается Кирк. Махнув рукой на попытки перекрыть проход магрифцам на лестнице, он вскочил на ноги и ударил по шее ближайшего к нему работорговца. Развернувшись на четверть, провернув стремительный выпад, Аарон проткнул стоящего к нему спиной второго противника. Кто — то счел бы такой маневр постыдным, но честь — болезнь, скосившая гораздо больше людей, нежели чума. Это слишком большая роскошь, которую Аарон себе не мог позволить. Кирк своим клинком парировал выпад оппонента, тем самым ограничив его движение. Аарон не глядя направил свою саблю в открывшуюся в защите магрифца брешь. Над их головами пролетели еще несколько работорговцев с абордажными канатами в руках. Враг хотел обойти их с тыла.