— Мы сделали все, что могли, — потупив глаза в пол, отрапортовал один из кадровых магов, отвечающих за охрану темницы. Его еще совсем юное лицо побелело, как чистый лист бумаги. По богатой одежде и едва пробивающейся растительности над верхней губой его безошибочно можно было отнести к отпрыску дворян. Охрана подземелья — теплое место для стабильного карьерного роста, с минимальными рисками для жизни.

— Он все — таки ушел, значит, вы старались не достаточно! — прорычал Салах, выплескивая свою досаду на подвернувшегося под руку юнца. — Я отправлю вас на мыс Холода! Там, на маяке, в обществе полярных медведей, наблюдая за северным сиянием, возможно, вы проявите больше усердия и будете более полезным!

— Сэр, только не это, прошу вас, — на глазах молодого мага едва не выступили слезы. Еще бы, от доставшегося ему от родителей тяжелого кошелька будет мало проку в вечной мерзлоте.

— Вы все допустили промах, позволив сбежать опасному преступнику и цареубийце, — обведя присутствующих замутненным от ярости взглядом, заявил Салах. — Но, на ваше счастье, у меня есть способ искупления вашей вины!

— Мы все сделает, сэр, только прикажите, — с трудом выговаривая слова, проблеял напуганный маг.

— Набир, как всегда, считает себя самым умным. Ему удалось переиграть вас, но не меня! Когда он находился в камере, я взял у него немного крови.

— Компас Крови! — с восхищением в голосе воскликнул зеленый юнец.

— Именно! Он укажет нам путь и поможет вернуть беглеца! За мной!

Салах упивался новой властью, все безропотно следовали его приказам. Его боялись, его уважали, прислушивались к каждому его слову. Он окончательно смог выйти из тени, расправить плечи и занять полагающееся ему место — на самой вершине. Выйдя на улицу, он посмотрел на стрелку компаса: она, сделав несколько оборотов, словно брошенная на ребро монета, четко указала направление — к морю.

«У него несколько часов форы. Нужно спешить. Несмотря на выставленный кордон, Набиру удалось покинуть темницу. Лишь бы он не успел улизнуть, лишь бы не ушел», — мысли пронеслись в голове Салаха, словно нарастающая лавина в горах.

— Туда, — указав направление рукой, он в авангарде стражников направился вниз по мощеной улице. — Быстрее! И так из — за вас кучу времени потеряли!

Люди в ужасе разбегались, уступая дорогу мчащейся толпе вооруженных солдат. Грохот десятков каблуков и их крики эхом разносились по кварталу.

«Там порт. Впереди — порт», — эта догадка раскаленным железом жгла и подгоняла Салаха. Вкладывая всю силу в бег, он старался как можно быстрее оказаться возле пирса. Лоб вспотел, мантия прилипла к спине, он не привык к длительному бегу и давно бы сдался, если бы не страх. Словно животное, спасающееся от лесного пожара, маг несся сломя голову. Малодушие и боязнь разоблачения сильнее нагайки гнали его к цели. Ведь, если не успеть, — можно потерять все.