Джул даже умилилась.

Операцию по спасению «блуждающего трупа» они единодушно согласились перенести на утро и заручиться поддержкой в лице Эллая, второго мариса в отряде. Рок наскоро принял горячий душ – глорингам полагались отдельные кабинки с перегородками вдвое выше обычных – и отбыл домой. Джул тоже переоделась в гражданское, но немного задержалась перед уходом, чтобы перерисовать наскоро вычерченную за столиком в кафе таблицу набело и представить назавтра Спэйну… А когда наконец спустилась в холл, мечтая об уютной кровати и чашке горячего шоколада, то застала прелюбопытное зрелище.

Миль Меллон, бессменный марис-дежурный, который, кажется, и спал-то в своём бассейне, терпеливо успокаивал молодую женщину с медно-каштановыми волосами, которая то и дело повторяла: «Мой муж… мой муж!»

– Милая, милая, – увещевал её Меллон. – Вам обязательно помогут! Но вы не пробовали сначала обратиться в Управление общественного порядка? Всё же речь не идёт о свершившемся преступлении, к счастью, а заявить о пропаже взрослого и дееспособного индивида можно только через неделю… Но-но, не плачьте, я не говорил, что здесь вам не помогут, просто Управление общественного порядка…

Женщина снова разразилась рыданиями.

В голове у Джул точно щёлкнуло что-то.

Красноватые волосы, зелёный брючный костюм, приметный браслет из ракушек на запястье…

«Точно! – осенило её. – Так описывала спутницу нашего трупа официантка из ресторана!»

– Добрый вечер! – выпалила Джул, бегом проскочив гулкий холл и очутившись аккурат напротив стойки дежурного. – Стажёр Солей, чем могу вам помочь?

Меллон отчётливо закатил глаза – мол, ну что ты нарываешься на явные неприятности на ночь глядя – но всё-таки вежливо кивнул, побуждая женщину заговорить.

– Здравствуйте, – пролепетала та. – Я Арла Лаллок… И у меня пропал муж! Понимаете, он марис, я тоже, но в шестом поколении, так что плавать подолгу не могу, и он часто уходит прогуляться один и… и… четыре дня назад он исчез!

«Это оно, – подумала Джул, с трудом унимая волнение. – Точно оно!»

А вслух произнесла:

– Поведайте нам подробнее, пожалуйста, что случилось.

Рассказ, впрочем, оказался коротким – если не считать периодически остановки всхлипов и прерывистых вздохов. Несколько лет назад Лирилл Лаллок, видный учёный-теоретик, женился на молодой красотке, своей студентке. Брак вышел вполне счастливым, несмотря на разницу в возрасте; Арла дописывала диплом, пока Лирилл заканчивал очередную работу, обещавшую стать настоящей сенсацией… Всё было хорошо, пока однажды он не вышел на обычную свою вечернюю прогулку – и не исчез с концами.