Спустившись в яму, Рив сунул голову в отверстие в стене трубопровода. В ноздри ударил запах разложения, немного похожий на вонь гниющей древесины, с лёгкими нотками серы и какой-то химии. Вероятно, их источником являлось изоляционное покрытие из пластика на силовых кабелях.
— «Чёрт подери!» — прорычал Маркус. Он всё ещё был где-то далеко в трубопроводе, но, судя по звуку, уже был куда ближе к Риву. — «Твою мать!»
— «Ты как, живой?»
— «У нас тут проблемы…»
Затем наступила тишина. До Рива донёсся громкий хлюпающий звук, словно от кипящей в кастрюле овсянки, которая покрылась лопающимися пузырьками. Верёвка, к которому было привязано ведро, натянулась, как струна.
— «Я поднимаюсь!» — крикнул Маркус.
— «Маркус, что там такое?»
— «Ёб твою мать, трубу затапливает!»
Теперь уже Рив по звукам совершенно точно определил, что именно происходит. Бульканье и клокот воды перемежались с шорохом подошв ботинок Маркуса, пытавшегося упереться ногами в стенки трубопровода.
— «Хватайся за верёвку!» — закричал Рив. — «Давай же, быстрее!»
Он дёрнул за верёвку, но не почувствовал натяжения. На другом конце её совершенно ничто не держало. Значит, эта чёртова верёвка отвязалась от ручки ведра. Может, конечно, и не отвязалась, но Маркус так и не ухватился за неё, оставшись там внизу в поднимающейся грязи. Он всё ещё карабкался, поднимаясь по трубе, как показалось Риву, но, судя по звукам, грязь настигала его.
— «Маркус! Не молчи, Маркус! Ты там?!»
— «Блядь, а где мне ещё быть?!» — задыхаясь, крикнул в ответ Маркус. — «Чёрт всё это подери!»
Рив замешкался на мгновение, думая о том, стоит ли лезть дальше, и тут же сам себя за это возненавидел. Он протиснулся внутрь трубы головой вперёд, что для него самого, как и для Маркуса, было явно не самым просчитанным решением. Но Рив только и думал, как бы спасти Маркуса, так что пришлось рискнуть. Протиснувшись на пять метров вперёд, он вдруг лицом к лицу столкнулся с Маркусом, отчего оба застыли на мгновение.
— «Лезь обратно!» — рявкнул Маркус. Рив заметил блики тусклого света на поверхности грязи. — «Живо!»
Риву оставалось лишь как можно быстрее отталкиваться от нижней части трубопровода руками в то время, пока грязь поднималась всё выше и выше. Маркус буквально влетел в него. Рив не останавливался, пока ногами не упёрся во что-то, оказавшееся срезом отверстия, а затем выкарабкался из ямы. Иного выбора не было. Ширина ямы не позволяла двум людям одновременно пролезть через неё, так что Риву оставалось лишь освободить путь для Маркуса, а затем протянуть руку в попытке вытащить того из ямы.