— «На волю и пойдём», — ответил Эдоуэйн.

Рив наблюдал за всем этим цирком между Эдоуэйном и Мерино, вытаскивая с помощью верёвки из туннеля ещё несколько вёдер грязи с песком. Вэнс в это время сидел в туннеле, так как пришла его очередь копать, хотя земли он выскреб на несколько чашек, но никак не на полное ведро. Из-за протечки служебный трубопровод годами забивался гравием и грубым илом, так что работа вовсе не начала продвигаться быстрее, но хотя бы потолок тоннеля им это всё как-то помогло укрепить. Раскопки шли крайне тяжело. Даже спустя два года кропотливого выскребания земли, заключённые всё ещё не приблизились к стене тюрьмы, если верить карте Эдоуэйна. Лёшарс ждал своей очереди, чтобы сменить Вэнса.

— «На воле придётся вернуться в общество КОГ», — начал Мерино. — «Замечательный у вас план выходит. Документов с собой нет, в списках на выдачу пайка вас тоже не значится. Если повезёт, то примут вас за “бродяг” обычных. А вы ведь знаете, что происходит с теми “бродягами”, которые пытаются внутрь периметра города попасть? Их на передовую отправляют».

— «Ну, может, мы другим путём пойдём», — вмешался Лёшарс. — «Говорят, что “бродяги” вполне себе нормально выживать научились. Не думаю, что их жизнь сильно от нашего текущего положения отличается. Разве что, от червей можно убежать. Всяко лучше, чем оказаться здесь, когда эти твари прорвутся в здание тюрьмы».

— «А я смотрю, в наших храбрых солдатиков особо никто не верит, да?»

— «Кстати, раз уж заговорили о них, где наш увешанный наградами герой?»

Рив поднял взгляд. Все знали, что он приглядывает за Маркусом, словно нянька, так что он решил, что надо придумать какое-нибудь оправдание тому, почему Феникс сегодня не копает.

— «Может, Ярви там сейчас руки Кэмпбеллу заламывает, пока Маркус лупит того, сводя старые счёты», — предположил Рив.

— «Не-е-е, такие грязные приёмчики не в его стиле», — возразил Мерино. — «Маркус настоял бы на честной драке. Ну да ладно, дамочки, некогда мне тут с вами трепаться. Хотя советую вам ещё раз обдумать вашу дальнейшую жизнь в Джасинто в долгосрочной перспективе».

— «Как будто у того Джасинто есть какая-то долгосрочная перспектива», — фыркнул Эдоуэйн.

— «Значит, тут же прыгнешь на скорый поезд до Пеллеса, да? Первым классом поедешь?»

— «Да, и буду искать остатки моего народа, которые КОГ почему-то добить не успел».

— «Ну, тогда и помашу тебе ручкой на прощанье, “инди” ты наш».

Усмехнувшись, Мерино удалился. А ведь он был прав — стоит им покинуть стены тюрьмы, и они окажутся в совершенно новом для них обществе со своим укладом. Рив уже не раз задумывался об этом: малочисленное население, территорий для проживания с каждым днём всё меньше, паёк раздают по строгому распорядку… Уже не удастся бесследно раствориться в городе, как раньше. Возможно, куда разумнее было бы к “бродягам” примкнуть. Но точно сказать им мог лишь Маркус, ведь обладал самыми свежими данными о текущем положении дел. Хотя Мерино, судя по всему, тоже каким-то образом поддерживал связь с волей. Вероятно, в этом ему помогал надзиратель Артур Оспен. Вот уж кого из вертухаев точно можно было описать, как прогибающегося под всех подряд во всех позах.