Теперь уже они шли мимо главного комплекса зданий, прогуливаясь вдоль ухоженных бордюров, а лёгкий ветерок брызгал им в лицо мелкими каплями воды от фонтанов. День выдался спокойный и приятный, впрочем, других на Азуре и не бывало. Дьюри свернул направо в сторону административного центра, кивнув на прощание Адаму и Нэвилу, которые продолжили свой путь к лабораториям.

— «Если хотите, Адам, то я могу проверить все расчёты», — предложил Нэвил. Винтовка всё так же висела у него на плече, привлекая к себе любопытствующие взгляды некоторых обитателей острова, прошедших мимо них, но доктор Эстром нёс оружие так, словно бы стал с ним единым целым, как любой солдат. — «Мне надо как-то поднять самооценку, хотя бы раз проявить свою пользу».

— «Ну, по крайней мере, ты полезен уже тем, что достаточно молод и входишь в число тех, кому доведётся восстанавливать популяцию людей после конца света».

— «Господи, только не говорите мне, что заниматься этим мне придётся с Эрикой Марлинг. Меня не привлекают девушки с гипертрофированным комплексом вины».

— «Я рад, что ты всё ещё не растерял своё чувство юмора».

— «Ну, вообще-то я не шутил».

— «Не хочу тебе отцовскую мораль читать, Нэвил, но не повторяй моих ошибок. Если получится, заведи себе семью, да побольше».

— «Но у вас-то есть семья. Маркус ведь никуда не делся. Поверьте мне, его отпустят».

— «Просто он последний в роду Фениксов».

“Если бы только мы с женой подарили ему брата или сестру”, — пожалел про себя Адам, вспоминая обо всех тех неловких беседах с юным Маркусом, когда учил его быть предельно осторожным с девочками. Раз уж сын профессора происходил из богатой и влиятельной семьи, то и жена ему нужна была под стать, а не просто какая-то случайно залетевшая от него охотница за деньгами, которая ему всю жизнь порушит. Адам никогда и представить себе не мог, что Маркус столь буквально последует его совету, беззаветно посвятив себя женщине, страдающей бесплодием, какой и была Аня. Может, он так не позвал её замуж как раз из-за отцовских нравоучений, вбивших ему в голову, что продолжить род Фениксов куда важнее его собственного счастья? Или же причиной этому стала отстранённость Элейн вместе с её последующим исчезновением, негативно сказавшимся на отношении сына к женщинам и на его желании им доверять?

“Это наша с Элейн вина, что мы его таким вырастили”.

Все эти запреты отношений между призванными на службу и офицерским составом можно было спокойно обойти, но Маркус никогда не стремился обсуждать с отцом свою личную жизнь. От такого поступка его удерживало некая куда более веская причина. Но, как бы то ни было, род Фениксов вместе с ним теперь умрёт.