С молчаливого согласия бывшего и действующего капитанов Эйнсток объявил подготовку к взлёту.

Местная червоточина вела напрямую в систему тройной звезды – Фомальгаута. В транспортных архивах Содружества сохранились сведения, что около шести столетий назад недалеко от выхода из червоточины располагалась станция канселяции к'хортанцев и несколько довольно оживлённых торговых путей. Но затем, когда были открыты более стабильные червоточины и более удобные маршруты, станцию демонтировали, и система оказалась на задворках космической жизни. На удалённых орбитах имелось несколько условно пригодных для обитания планет, а на одной из них – Дагоне – даже имелась аэробная форма жизни. Но не встречалось ничего особо ценного для прогрессивных рас, поэтому заново колонизировать систему пока никто не торопился.

Экипажу «Вайндо» это было только на руку. Да и не только им: хозяева и обитатели астероида явно не искали лишней известности, а поэтому «Корд-2» располагался в четырёх днях лёта от червоточины, несмотря на то, что двигатели станции могли бы позволить астероиду занять куда более близкую орбиту.

Не дожидаясь особого приглашения, Брэд направился на инженерную палубу: проводить предстартовую подготовку, контролировать разогрев БУЭ, следить за стабильностью системы в целом.

Он не исключал возможности, что ему ещё придётся пожалеть о принятом решении. Но сейчас, возвращаясь к простым и понятным обязанностям корабельного инженера, Брэд ощущал лишь невероятное облегчение.

* * *

Был уже поздний вечер, когда Эмильен вышла из медотсека, передав смену Эриху: тот проявил чудеса пунктуальности и опоздал всего на десять минут, а не на полчаса, как обычно. Впрочем, стоило отдать ему должное: за исключением опозданий и периодических возлияний, к своим сменам Гаст относился ответственно. Спящим или даже нетрезвым, он неизменно находился на рабочем месте.

Однако сейчас это больше нервировало, нежели радовало: делить свой медотсек с кем-то ещё Эмильен категорически не любила, а обустроиться в общей каюте отказалась ещё в момент восхождения на борт корабля. Теперь выбирать не приходилось. Оставалось лишь чем-то занять себя до тех пор, пока Эрих не уснёт: тогда можно будет вернуться и вздремнуть самой.

Недолго думая, из немногочисленных способов занять себя Эми выбрала ужин в кают-компании.

По дороге от медотсека до столовой мимо успела несколько раз пронестись Йесси, остервенело тыкая пальцами в свой ДВМ. Странно. Запрет на исходящие сигналы всё ещё не снят? Похоже на то. Только поставить Эми в известность об этом тоже никто не удосужился. Не то чтобы ей было необходимо срочно куда-то звонить, но сам факт коробил.